Pengurus Liverpool, Jurgen Klopp telah memberi penghargaan kepada Jose Mourinho kerana menjadikan Tottenham Hotspur “mesin hasil” menjelang pertembungan antara dua pasukan teratas Liga Perdana di Anfield pada hari Rabu.
Mourinho terkenal memiliki rekod pertahanan terbaik di liga dan berada sedikit di hadapan juara bertahan, Liverpool, atas perbezaan gol.
Walaupun kritikan telah dilakukan terhadap Tottenham sebagai pasukan pertahanan, serangan balas, Klopp mengatakan ada lebih banyak permainan mereka daripada apa yang bertemu mata dan menunjukkan persamaan dengan pasukannya sendiri.
“[Mourinho] menunjukkan dengan jelas beberapa kemampuan kembali, jika benar. Sangat mengagumkan, apa yang telah dilakukannya di Tottenham,” kata Klopp kepada wartawan.
“Cara mereka bermain tahun ini sangat bagus, dia mengubahnya menjadi mesin hasil … Serangan balas bukan satu-satunya strategi mereka, mereka adalah pasukan bola sepak yang tepat.
“Harry Kane jatuh kauh ke belakang [dalam] cara Roberto Firmino berjaya. Pemain sayap pantas … Pemain tengah yang sangat menyerang di [Tanguy] Ndombele, kemudian pemain tengah yang sangat kuat di belakang. Itulah bola sepak, anda tidak boleh berada di puncak liga dengan hanya lawan -menyerang.”
Klopp berwaspada – sebagaimana mestinya – terhadap kedua-dua penjaringan gol Spurs yang mencetak duo Son Heung-min dan Kane yang dinamis, yang telah meledak semua perlawanan dengan gabungan 19 gol dan 14 assist dalam liga, tetapi menunjukkan bukan hanya mereka jadi ancaman di sisi.
“Sayangnya, jika kita mendiamkan [Son dan Kane], masih ada banyak pemain yang sangat bagus … dengan ancaman dari banyak kawasan di lapangan,” kata Klopp.
“[Steven] Bergwijn memainkan peranan penting dalam saat serangan balas. Ndombele memerlukan sedikit masa untuk menetap di Tottenham, tetapi dia sekarang 100 peratus di sana.
“[Giovani] Lo Celso, [Moussa] Sissoko, [Pierre-Emile] Hojbjerg – unit yang tepat di lini tengah. Ia berfungsi dengan baik bersama … Dan Gareth Bale kembali cergas adalah ancaman lain.”
Klopp menambah mengenai di sisi pasukan Reds, pemain pertahanan Joel Matip ragu untuk pertembungan itu kerana kekejangan belakang sementara dia akan membuat panggilan lewat terhadap pemain tengah Naby Keita.