Mino Raiola hampir secara rasmi menyatakan bahawa waktu Paul Pogba di Manchester United telah tiba, hanya 24 jam sebelum pertembungan Liga Juara-Juara Red Devils dengan RB Leipzig – membuktikan pendapat legenda kelab Roy Keane dan Gary Neville benar.
Hanya sehari sebelum Red Devils menghadapi pertembungan yang mesti dimenangkan atas RB Leipzig di Liga Juara-Juara, Pogba dan ejen kontroversinya kembali menguasai berita utama dengan Raiola memberitahu Tuttosport: “Saya boleh mengatakan bahawa ini sudah berakhir untuk Paul Pogba di Manchester United.”
“Paul tidak senang. Dia tidak lagi dapat mengekspresikan dirinya seperti yang dia inginkan dan seperti yang diharapkannya. Dia harus menukar pasukan; dia harus mengubah udara.
“Dia mempunyai kontrak yang akan berakhir dalam satu setengah tahun, tapi saya rasa jalan keluar terbaik bagi pihak adalah menjualnya di pasar berikutnya.”
Ini memang bukan pertama kalinya Raiola bertengkah dengan United, dan kali ini telah menghasut legenda kelab Gary Neville dan Roy Keane untuk terlibat, dengan Neville menuduh Raiola berusaha “memalukan” kelab sementara meramalkan situasi baru ini pasti akan berakhir dengan pemergian miliknya. Dia memberi amaran kepada kelab bahawa mereka perlu membuat pendirian.
“Ini akan berakhir dengan Paul Pogba, saya rasa, meninggalkan Manchester United,” kata Neville kepada Sky Sports.
“Apa yang perlu berlaku ialah kelab perlu mengambil sikap terhadap ejen itu. Ejen itu telah mengacau mereka selama bertahun-tahun dengan Pogba dan dengan pemain lain.
“Mengapa mereka membenarkannya dan mengapa mereka membiarkan dirinya dipermainkan dia, saya tidak akan tahu.
“Dia adalah duri serius di sisi mereka dan Manchester United seharusnya berdiri teguh dan berkata, ‘lihat, kami tidak berniaga dengan lelaki ini. Sekiranya anda diwakili olehnya, kami tidak akan berurusan dengan anda’.
“Dia secara terbuka berusaha untuk memalukan kelab sepanjang masa. Pada penghujung hari, dia jelas mempertahankan pemainnya dan bertahan untuk Paul Pogba.
“Tetapi saya tidak fikir apa yang dikatakan Ole Gunnar Solskjaer adalah tindakan agresif terhadap Paul Pogba.
“Dia mengatakan dia pemain Manchester United, mereka telah membayar £90 juta untuknya dan mereka mahu dia kekal di kelab dan bermain dengan baik. Dia tidak menuntut kepemilikannya.
“Raiola ingin menciptakan situasi. Dia mahu Pogba keluar dari kelab, dia mahu hari gaji berikutnya dari dia.
“Dia mendapat puluhan juta pound untuk pemain itu dan dia akan terus melakukannya selama sisa permainannya. Dia telur emas untuk Mino Raiola.”
Keane melangkah lebih jauh dengan amaran tegasnya, mengatakan kepada bekas kelabnya bahawa mereka tidak memiliki pilihan selain menyingkirkan pemenang Piala Dunia Perancis itu.
“Ada banyak suara yang keluar dari kem Pogba selama beberapa bulan,” kata Keane.
“Perkara yang akan saya lakukan adalah menggerakkannya pada musim panas. Dia adalah pemain yang baik tetapi terlalu banyak bagasi dengan dia dan ejennya, jadi bagilah dia pergi.
“Kadang kala anda harus kalah untuk menang. Ini mungkin membakar anda, tetapi jika tidak tepat untuk kelab dan ejen-ejen ini mentertawakan anda, maka lepaskan mereka. Lihatlah gambaran yang lebih besar.
“Jangan mengejar pemain-pemain ini yang sebenarnya tidak mahu berada di kelab.
“Saya rasa Pogba tidak mahu berada di sana. Oleh itu, hanya berjabat tangan dan pergi.”
United sebelumnya tidak mengabaikan nasihat Keane dan juga gagal untuk memberi peringatan kepada Neville bahawa Raiola tidak akan menahan diri untuk memalukan kelab itu.
Sekarang, sebagai hasilnya, United sekali lagi diremehkan menjelang pertandingan besar yang akibatnya akan memicu permutasi yang berbeza untuk masa depan mereka, sementara juga meninggalkan masa depan Pogba yang kelihatan semakin kabur menjelang jendela perpindahan Januari.