Selepas lima tahun bergelut dengan prestasi di bawah kendalian Mihailo Petrovic, Urawa Reds akhirnya bangkit semula tahun lepas, selepas pasukan itu diambil alih oleh Takafumi Hori. Jurulatih yang berumur 50 tahun ini menyuntik elemen fokus di bahagian pertahanan dan berjaya membantu Urawa Reds merangkul kejohanan Liga Juara-Juara Eropah. Untuk mara ke final, Urawa Reds terpaksa berhadapan dengan Kawasaki Frontale dan Shanghai SIPG – dua pasukan yang cukup kuat – namun Hori menggunakan corak taktikal yang berbeza untuk di dalam kedua-dua perlawanan untuk membawa pasukannya ke pentas final, di mana mereka akhirnya menewaskan Al-Hilal.
