大出世組はJ2得点王からJ3得点王へ傾向変化？
それにしても、近年はJ3得点王の出世が目立つ。かつては元日本代表MF香川真司（現PAOKテッサロニキ）や元ブラジル代表FWフッキ（現フルミネンセ）らを筆頭とした若手がJ2得点王の肩書を引っ提げて、いきなり海外のビッグクラブやJ1で大活躍するケースが目立った。
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しかし、上記の記事内でも言及したように、2014年にJ3が創設されたことから、J2には2012シーズンから降格制度が設けられ、若手よりも代表経験が豊富なベテラン選手の活躍が目立つリーグになって来た。もちろん、未だに海外クラブから青田買いされる若手もいるのだが、ことJ2得点王に限れば、1999年に創設されたJ2では2013年に初めてケンペス（2016年にシャコペエンセの飛行機墜落事故で他界）が30代でJ2得点王に輝いて以降、大きな変化があった。2012年までのJ2得点王の平均年齢は25.36歳だったものが、2013年以降は31.13歳と一気に6歳も繰り上がっているのだ。
現在はかつての“若きJ2得点王時代”の役周りをJ3得点王が担っているのかもしれない。下記に2014年に創設されて以降のJ3得点王を列記した。現在創設8年目のJ3だが、すでに過去7シーズンのJ3得点王のうちの2人は海外移籍を果たし、4人がJ1を経験している。
歴代J3得点王
年度／選手名（当時所属チーム）／出場試合／得点数／当時年齢
- 2014年：鈴木孝司（FC町田ゼルビア）／33試合／19ゴール／当時25歳
- 2015年：岸田和人（レノファ山口FC）／34試合／32ゴール／当時25歳
- 2016年：藤本憲明（鹿児島ユナイテッドFC）／27試合／15ゴール／当時27歳
- 2017年：藤本憲明（鹿児島ユナイテッドFC）／30試合／24ゴール／当時28歳
- 2018年：レオナルド（ガイナーレ鳥取）／31試合／24ゴール当時21歳
- 2019年：原大智（FC東京U-23）／31試合／19ゴール／当時20歳
- 2020年：谷口海斗（ロアッソ熊本）／34試合／18ゴール／当時25歳
J3得点王の出世は“ワンクッション”が必要だが、成功率が高い！
しかし、さすがに国内3部リーグから直接大舞台に羽搏けるほどに世間は甘くもなく、全員がその間に“ワンクッション”となるJ2などでステップを踏んでもいることが共通しているので、順番に見て行きたい。
J3創設1年目の得点王である鈴木孝司（現アルビレックス新潟）と2年目の岸田和人はJFL時代から在籍するクラブでJ3得点王に輝き、以降も同じクラブに在籍してクラブのレジェンドとしてプレー。鈴木に限っては、2019年のFC琉球（J2）でのブレイクから2020年のセレッソ大阪（J1）へのステップアップ移籍を勝ち取っている。ちなみに鈴木と岸田は2013年と2014年は町田ゼルビアのチームメイトとしてポジションを争うライバルでもあった。
現在J1のヴィッセル神戸でプレーする藤本憲明は、近畿大学を卒業後にアマチュア契約選手として当時のJFLに所属していた佐川印刷SCに加入。2016年から鹿児島ユナイテッドで2年連続のJ3得点王に輝き、J2大分トリニータでのJ1昇格と、J1昇格初年度での大躍進から、現在神戸での好条件の待遇を勝ち取った。
レオナルド（現山東泰山）は2018年に加入したガイナーレ鳥取でJ3得点王を獲得し、翌年は新潟でJ2でも得点王を獲得。2020年には浦和レッズにステップアップし、J1で11得点。現在は中国で高額な年棒を手にしてプレーしている。また、昨年ロアッソ熊本でJ3得点王に輝いた谷口海斗は、現在J2で首位を争うアルビレックス新潟の右ウイングとしてレギュラーを張り、ここまで18試合出場6得点。来季J1昇格を目指して順調にステップアップしている。
一方、2019年のJ3得点王である原は、当時J3に籍を置いていたFC東京U-23でプレーしていたため、彼等とは少し違ったステップを辿った。J1でのレギュラー経験はないが、2018年の末から鹿児島と提携していたアラベスが情報を持っていて、アラベス主導により配下のイストラが“ワンクッション”の場となり、スペイン1部アラベス移籍を勝ち取ったのだろう。
J3得点王の大出世は多い。確かに“ワンクッション”を挟むが、最初のステップ先でも成功を収める確率が非常に高い。J3は月給5万円Jリーガーやアマチュア契約選手も多い環境を問題視されることが多々あるが、世界へと進出できる可能性も持ち合わせている証明だろう。原のスペイン1部への移籍は、J3リーガーたちの夢や想いも乗せている。
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