Tidak pernah ada yang menahan diri daripada penilaian yang patut dipuji terhadap saingan yang dihormati, pengurus Manchester City, Pep Guardiola sekali lagi menjadi kelas atas apabila dia bercakap tentang Newcastle United selepas pasukannya muncul pemenang 1-0 di Etihad malam Sabtu.
Yang terbaik dalam permainan dengan banyak bakat – sudah pasti mampu menewaskan mana-mana pasukan pada hari mereka – di bawah kendaliannya, Guardiola tidak pernah membiarkan kejayaan itu pergi ke kepalanya. Dia sentiasa menghormati pembangkang dalam temu bual dan nampaknya tidak pernah mengambil mudah apa-apa.
Selepas kemenangan 1-0 ke atas Newcastle pada hari Sabtu, Guardiola bercakap kepada media dan mengakui bahawa dia perlu mengubah gaya permainan pasukannya untuk menghadapi ancaman baharu yang diwakili oleh pasukan Newcastle itu.
Guardiola memuji pasukan Eddie Howe dengan berkata: “Newcastle adalah pasukan yang luar biasa!”
“Jika kami memberikan permainan terbuka mereka akan memusnahkan kami. Jadi kami terpaksa membuat banyak kawalan dengan banyak hantaran, itulah sebabnya saya meletakkan ramai pemain di bahagian tengah untuk mendapatkan hantaran tambahan dan pada saat yang tepat kami akan menemui masa itu.”
Pengakuan halus dari Guardiola ini menyimpulkan bahawa pihak besar telah menyedari bahawa Newcastle adalah bahaya baru yang jelas dan hadir dengan cara mereka menggerakkan diri mereka.
Sama seperti Eddie Howe menggunakan kata-kata negatif Erik ten Hag untuk memberi inspirasi kepada Newcastle kepada kemenangan ke atas Man Utd musim lalu, seperti yang dibuktikan dalam dokumentari We Are Newcastle, Howe boleh menggunakan kata-kata positif Guardiola sebagai dorongan ke hadapan.
Newcastle akan menentang Liverpool pada hujung minggu ini dan Jurgen Klopp, berbeza dengan Guardiola, berkemungkinan jauh daripada pujian kerana dia nampaknya tidak suka kepada Newcastle sejak yang terakhir menjadi ancaman yang jelas.