Pakar Sky Sports Gary Neville percaya bahawa Pep Guardiola telah membuat boo-boo yang besar dengan membenarkan pertukaran pinjaman Joao Cancelo ke Bayern Munich pada Januari kerana ikon United itu percaya bahawa ketiadaan bek kiri semulajadi boleh menyebabkan City kehilangan kejuaraan.
Sebelum pemergiannya, Cancelo adalah salah seorang pemain paling berpengaruh dalam skuad yang memenangi Liga Perdana empat kali dalam tempoh lima tahun, membuktikan dirinya sebagai salah satu bek sayap terbaik Eropah sejak menyertai City dari Juventus pada 2019.
Sebilangan kecil, jika ada, akan meramalkan bahawa Guardiola akan bersedia untuk berpisah dengan pemain antarabangsa Portugal itu. Bagaimanapun, dakwaan pemusnahan tempat latihan membuka jalan kepada Bayern Munich untuk mendapatkan Cancelo, yang telah masuk dan keluar dari pasukan Manchester City sejak Piala Dunia.
Menariknya, Guardiola memilih untuk tidak menggantikan Cancelo pada jam terakhir jendela perpindahan Januari. Dan selepas juara itu menurunkan bekas timbalan Cancelo, Oleksandr Zinchenko ke Arsenal pada musim panas, Bernardo Silva telah mengisi peranan itu dalam beberapa minggu kebelakangan ini – sesuatu yang Neville tidak percaya adalah mampan.
Neville, bercakap mengenai The Overlap In Focus, dengan kerjasama Sky Bet, berkata: “Anda hampir boleh melarikan diri dengan pemain pertahanan tengah atau pemain tengah yang bermain di bek kanan – atas sebab tertentu, anda jarang sekali dapat melepaskan diri dengan itu di bek kiri. Saya rasa Manchester City tidak pernah mengikat kedudukan itu.
“Kami semua bimbang untuk mempersoalkan Pep Guardiola – melihat ke belakang sekarang, Sir Alex Ferguson menerima banyak kesilapannya, tetapi hanya selepas dia bersara. Dia berkata menjual Jaap Stam adalah satu kesilapan besar dan merugikan kami selama dua tahun. Saya fikir kami hidup dalam ‘kesilapan’ Pep di sini, di mana Manchester City tidak mempunyai bek kiri dan mereka akan menentang Bernardo Silva di sana dalam permainan ganjil. Itu adalah kesilapan yang jelas telah disumbangkannya.
“Saya berasa agak malu untuk mengkritik Jurgen Klopp atau Pep Guardiola, tetapi Sir Alex, yang memenangi 13 kejuaraan dan mendapat 99.9% keputusannya dengan betul – dia keluar selepas dia bersara dan bercakap tentang perlawanan akhir Barcelona di Wembley di Juara-Juara. Liga (pada 2011) dan detik-detik lain di mana dia tahu dia tersilap.
“Kami sepatutnya cukup yakin dengan mengatakan bahawa apa yang kami tonton pada masa ini adalah pasukan yang kurang keseimbangan di sebelah kiri, dan itulah sebabnya mereka tidak mencapai standard mereka. Mereka akan menentang Nathan Ake di sana. , dia bergelut pada bola kadang-kadang. Bernardo Silva juga pernah bermain di sana, tetapi dia sangat terdedah. Gol yang mereka bolos ketika menentang Nottingham Forest adalah kerana mempunyai Bernardo Silva di posisi itu.”
Dan Neville juga percaya bahawa mengekalkan Bernardo dalam peranan yang dia tidak biasa boleh menyebabkan Manchester City kehilangan gelaran. Arsenal kini dua mata di depan juara bertahan dengan satu perlawanan dalam tangan.
Neville menambah: “Kedudukan Bernardo Silva di bek kiri telah membuatkan saya gila dalam beberapa minggu kebelakangan ini. Dia berada di posisi itu ketika dia menjaringkan gol menentang Nottingham Forest, tetapi ia membuatkan Manchester City kelihatan terdedah. Jika City bermain sistem itu di luar rumah, Arsenal akan memenangi liga.”