Pengurus Liverpool, Arne Slot terpaksa menjawab khabar angin perpindahan yang berterusan mengenai pemain utama Mohamed Salah dan Trent Alexander-Arnold, tepat menjelang Derby Merseyside yang dinanti-nantikan.
Penambahan Derby Merseyside kedua musim ini telah dibayangi oleh spekulasi mengenai masa depan Salah, Alexander-Arnold, dan Virgil van Dijk. Ketiga-tiga pemain bersedia untuk melihat kontrak mereka tamat pada 30 Jun, dan tiada seorang pun yang secara terbuka komited untuk kekal bersama kelab itu. Antaranya, Van Dijk kelihatan paling berkemungkinan kekal, manakala Alexander-Arnold dikhabarkan menjadi sasaran Real Madrid.
Dengan perbincangan perpindahan yang semakin rancak, Slot bercakap kepada pemberita tentang kesan khabar angin ini terhadap pasukan. Beliau menekankan keperluan untuk memberi tumpuan kepada perlawanan akan datang menentang Everton, dengan menyatakan:
“Ia adalah situasi yang telah berlaku selama lapan atau sembilan bulan sekarang. Ketiga-tiga pemain telah menunjukkan prestasi yang sangat baik dalam keadaan ini, jadi ia tidak menjejaskan saya sama sekali.”
Salah kini menikmati salah satu musim terbaiknya bersama Liverpool, menyumbang secara signifikan kepada usaha memburu kejuaraan Liga Perdana Inggeris. Bagaimanapun, masa depannya masih tidak menentu, dengan laporan menunjukkan bahawa dia masih terbuka untuk tawaran lumayan, termasuk kemungkinan perpindahan ke Arab Saudi. Musim panas lalu, dia menjadi subjek bidaan besar £150 juta daripada Al-Ittihad, dan kelab dari Timur Tengah dilaporkan yakin bahawa dia tetap menerima tawaran tersebut.
Sebaliknya, kemungkinan perpindahan Alexander-Arnold ke Real Madrid telah disifatkan sebagai “perjanjian yang telah selesai,” dengan bek kanan itu dijangka menandatangani kontrak lima tahun selepas tamat perjanjian semasanya. Bagaimanapun, Wayne Rooney telah menasihatkan supaya berhati-hati, mengimbau pengalamannya sendiri dengan spekulasi perpindahan. Beliau menyatakan bahawa hanya kerana perbincangan sedang berlangsung tidak menjamin pemindahan akan berlaku.
Dengan Derby Merseyside semakin hampir, dan ketika Liverpool berusaha untuk meraih kemenangan, tumpuan kekal pada padang di tengah-tengah naratif perpindahan yang berpusing mengelilingi beberapa pemain bintang mereka. Semasa Slot menyediakan pasukannya, penyelesaian situasi kontrak ini akan menjadi aspek kritikal untuk diperhatikan dalam beberapa bulan akan datang.