Kekalahan Manchester City 2-1 di Bournemouth pada hari Sabtu menamatkan rentak tanpa kalah mereka dalam Liga Perdana dalam 32 perlawanan apabila Antoine Semenyo dan Evanilson menjaringkan gol untuk Cherries yang meraih kemenangan pertama mereka ke atas pasukan pelawat.
Kekalahan yang tidak dijangka itu menjatuhkan City – yang tidak pernah tewas dalam liga sejak kekalahan 1-0 kepada Aston Villa pada 6 Dis – ke tempat kedua dengan 23 mata selepas 10 perlawanan, dua mata di belakang Liverpool.
Kemenangan itu menyaksikan Bournemouth kendalian Andoni Iraola naik ke tangga kelapan dengan 15 mata.
“Kami tahu kami tidak dapat menandingi intensitinya,” kata pengurus City, Pep Guardiola dengan jujur kepada BBC.
“Kami telah membincangkannya. Ia adalah perlawanan terbuka. Kami mempunyai peluang pada penghujungnya tetapi saya mengucapkan tahniah kepada Bournemouth atas kemenangan itu.”
Permulaan kuat Bournemouth mendapat ganjaran apabila percubaan Semenyo pada minit kesembilan menemui bahagian belakang gawang, selepas Milos Kerkez melakukan dengan hebat bola ke arah sebelah kiri ke garisan tepi sebelum menghantar hantaran silang rendah kepada Semenyo, yang berpusing dan menewaskan penjaga gol Ederson.
Pendahuluan digandakan pada minit ke-64 oleh Evanilson apabila dia memaut hantaran lintang Kerkez dan melepasi gol. City, yang bergelut dengan kecederaan pemain utama, menjaringkan gol pada minit ke-82 apabila Josko Gvardiol melompat untuk menerima hantaran lintang Ilkay Gundogan, tandukannya yang berulang-ulang ditolak masuk dari palang oleh penjaga gol Mark Travers. Ini adalah dua minit selepas Erling Haaland melakukan rembatan pertama pasukannya tepat ke sasaran dan pelawat mengekalkan tekanan ke atas pertahanan Travers dan Bournemouth pada minit-minit hampir mati.
Travers melakukan penyelamatan hebat dalam masa tambahan untuk membantu memastikan kemenangan Bournemouth apabila dia menghentikan tandukan Haaland dari jarak dekat. Penyerang itu kemudian melepaskan lantunannya sendiri dari tiang.
Malangnya, terhalang oleh senarai kecederaan yang panjang, pemain sayap City Jeremy Doku membuat kepulangan mengejut dan pemain gantian pada separuh masa kedua serta-merta membuatkan kehadirannya dirasai. Walaupun kapten Kyle Walker dan pemain tengah utama Kevin de Bruyne tidak dijangka bermain, pemain pertama itu bermula manakala yang terakhir hanya berada di bangku simpanan tempat dia tinggal.
Phil Foden juga diberikan peluang yang baik untuk City pada separuh masa kedua tetapi malangnya menyeret rembatannya ke gawang. Haaland dijatuhkan selepas cabaran daripada Lewis Cook sejurus sebelum sejam tetapi VAR menentukan ia adalah terjahan yang adil. Pemain Norway itu berada di tanah selama beberapa minit menerima rawatan sebelum meneruskan tetapi tidak menemui jaringan.
Ia merupakan kemenangan kedua berturut-turut di tempat sendiri untuk pasukan pantai selatan itu, yang turut mengejutkan pasukan harapan kejuaraan Arsenal 2-0 di Stadium Vitality dua minggu lalu.
“Rasanya menakjubkan,” kata penyerang Semenyo. “Pasukan terbaik di dunia. Kami menjadikannya sukar untuk mereka dan semua orang sibuk dengan keputusan itu. Kemenangan adalah kemenangan. Tidak kira sama ada ia satu gol atau tiga, kami berhak mendapatnya.
“Kami mempunyai kepercayaan,” tambah pemain berusia 24 tahun itu. “Kami berlatih bersungguh-sungguh setiap hari dan membawanya ke padang. Semua orang akan mengenepikan kami tetapi kami tahu apa yang boleh kami lakukan.”