Bos Chelsea, Mauricio Pochettino tidak dapat mengelak daripada menunjukkan sisi tajamnya apabila ditanya mengenai Thiago Silva, dengan pengurus The Blues itu menegaskan keputusannya untuk menggugurkan pemain Brazil berusia 39 tahun itu adalah berdasarkan keseimbangan pasukannya. Mengenai rentetan peristiwa, Silva secara kebetulan telah digugurkan selepas isterinya, Belle, menggesa pemecatan warga Argentina itu di media sosial.
Pochettino telah menggunakan gandingan bek tengah yang lebih muda dan pantas Benoit Badiashile dan Axel Disasi dalam perlawanan ulangan pusingan keempat Piala FA mereka di Aston Villa dan pelawat memperoleh kemenangan dengan kombinasi yang tidak dijangka ini.
Sebelum menghadapi perlawanan mereka menentang Crystal Palace dalam Liga Perdana, Pochettino ditanya sama ada peranan Silva akan berubah menjelang kontraknya tamat pada akhir musim, yang kemudiannya mencetuskan pertukaran di mana pemain Argentina itu bertindak balas dengan secara berseloroh menawarkan kerusinya kepada wartawan supaya yang terakhir boleh memainkan peranan sebagai pengurus sebagai gantinya.
“Kenapa? Tiada apa-apa yang berlaku,’ kata Pochettino. “Semua pemain berada dalam kedudukan yang sama dengannya. Kami mengambil keputusan berdasarkan prestasi. Ia tidak berbeza baginya. Saya hanya boleh bermain dengan 11. Jika anda mahu menukar peraturan, anda boleh.”
Ditanya sama ada pemain muda dan kepantasan Badiashile dan Disasi membuat perbezaan menentang Villa, Pochettino berkata: “Itu pendapat anda. Ia bukan persoalan kerana ia adalah satu penegasan. Anda mengatakan bahawa saya bertukar untuk dua pemain muda yang lebih pantas daripadanya.”
Ditanya lagi jika pemilihan mereka memberi manfaat kepada jenama bola sepaknya, Pochettino berkata: “Itu pendapat anda. Itu bukan soalan. Jika anda percaya itu, mengapa anda bertanya kepada saya?
“Kenapa awak tak duduk sini? Awak boleh ambil tempat saya? Awak boleh ambil keputusan dan awak boleh pilih 11 permulaan. Tidak? Awak nak ke sini?
“Saya sentiasa mengambil keputusan cuba memberikan keseimbangan yang baik kepada pasukan. Saya tidak melihat pasport atau umur pemain. Sentiasa ia adalah mengenai kualiti, bagaimana kita boleh mendapatkan keseimbangan terbaik pasukan.
“Tetapi dari awal kami bermain dengannya, tanpa dia, dengan Levi (Colwill), dengan Benoit apabila dia tersedia. Benoit tidak tersedia untuk masa yang lama.
“Dia cedera dan sekarang kami perlu menilai dia. (Trevoh) Chalobah cedera. (Wesley) Fofana cedera. Reece James cedera. Ben Chilwell, cedera. Sentiasa kami cuba mendapatkan keseimbangan terbaik untuk formasi dan memilih pemain yang boleh beraksi dan memenangi perlawanan.”
Chelsea nampak muda kepada pasukan mereka tanpa Silva, yang berusia 40 tahun pada bulan September.
“Saya tidak mahu menjadi jurulatih yang memilih pasukan termuda di England,” tambah Pochettino. “Kami mempunyai pemain muda. Kita perlu membina pasukan. Anda perlu lebih konsisten seperti satu pasukan.”