Walaupun Guardiola tidak dapat dinafikan menjadikan City sebagai pasukan paling dominan di Eropah, The Reds telah ketinggalan jauh untuk mencari makanan di antara runtuhan mereka sendiri untuk peninggalan kegemilangan masa lalu, setelah mengalami kejatuhan yang menakjubkan daripada rahmat dan sekali lagi merana di meja tengah.
Sir Alex Ferguson sendiri yang pernah merungut-rungut bahawa The Blues tidak sekali-kali boleh dianggap serius sebagai ancaman apabila pasukan Unitednya duduk cantik sebagai satu-satunya pemenang bersiri dalam Liga Perdana. Maklumlah, agak sukar bagi Red Devils elit untuk tidak mempunyai perasaan mementingkan diri sendiri ketika itu. Guardiola tidak mempunyai pilihan selain makan sepotong pai sederhana dalam mengakui bahawa penilaian Ferguson ketika itu adalah betul. Bagaimanapun, dia tetap dengan pendiriannya apabila dia mengesahkan bahawa dia tidak pernah menganggap United sebagai pencabar serius sepanjang lapan musim di Etihad.
“Apabila saya menamatkan tempoh saya di sini, Liverpool akan menjadi saingan saya dan saingan kami,” kata Guardiola. “Mereka telah menjadikan kami cabaran dan membantu menjadikan kami pasukan yang lebih baik di semua jabatan.
“Mereka telah mencabar kami seperti tiada pasukan lain lakukan sepanjang tempoh saya di sini.
“Ada satu tahun bersama Ole [Gunnar Solskjaer] yang agak rapat – tetapi secara keseluruhan ia adalah Liverpool.”
Ketika United kendalian Ferguson memenangi 13 kejuaraan Liga Perdana dan dua trofi Liga Juara-Juara, The Blues dalam tempoh itu terpaksa mengalami kehinaan penyingkiran ke Liga Satu dan ditinggalkan dalam kekosongan tidak menjulang trofi selama 35 tahun.
Guardiola menambah: “Encik Alex betul, City bukan pencabar. Tanpa kehadiran (pemilik) Sheikh Mansour dan (pengerusi) Khaldoon, yang mengambil alih dan membuat pelaburan, United dan Arsenallah yang paling kaya dan itulah sebabnya mereka berada di sana.
“Tetapi sekarang adalah realiti – dan kami mahu kekal di sini selama mungkin.
“Kami tidak berada dalam golongan elit. Tetapi sekarang kita berada dalam golongan elit dan mungkin tidak selesa untuk mereka (United). Kami berada di sana sekarang dan kami mahu berada di sana pada masa hadapan.”
Ucapan baik dan syabas, Pep!