カタールW杯グループリーグ突破予想【前編】グループA～D

FIFAワールドカップカタール2022（カタールW杯）が、11月20日ついに開幕する。第22回目にして、初めての中東開催となるカタールW杯。他にも開催地の国土が狭く、史上最もコンパクトな大会と言われるなど、普段と異なる様々な特徴を含む大会である。

32の出場各国では本選メンバーが発表され、現地入りが始まりだしている。日本代表は日本時間11月17日カナダ代表との親善試合を経て、23日にドイツ代表とのW杯グループリーグ初戦を迎え、27日にコスタリカ戦、12月2日にスペイン戦が予定されている（グループE）。

ここではカタールW杯グループリーグ、A〜Hの8つの各グループの順位予想をしていこう。前編はA〜Dのグループを紹介しよう。突破することが安泰なチームが1つもない。ジャイアントキリングも起こり得る。色々予測しながら、勝敗予想をするのも楽しみの1つである。

グループA順位予想

• 1位：オランダ
• 2位：セネガル
• 3位：エクアドル
• 4位：カタール

グループAでは、W杯初出場に燃える開催国カタール、中南米のコンドルことエクアドル、アフリカ王者セネガル、そして過去最高チームの呼び声もあるオランダが競う。

ここでは、オランダが大本命であろう。DFフィルジル・ファン・ダイク（リバプール）やDFマタイス・デ・リフト（バイエルン・ミュンヘン）らが順当にメンバーに選ばれた。6月から9月にかけて行われたUEFAネーションズリーグ2022/23のグループステージにおいても、ベルギー、ポーランド、ウェールズを抑え、堂々のグループ1位で決勝ラウンド（2023年6月）に駒を進めた。

対抗としては、セネガルが挙げられる。不安要素としてはFWサディオ・マネ（バイエルン・ミュンヘン）が怪我から復帰することができるかが微妙なところである。しかし、直近のアフリカネイションズカップ（2022年2月決勝）を制した力は間違いなく本物であろう。

開催国の後押しでカタールがどこまで踏ん張れるか。FWエネル・バレンシア（フェネルバフチェ）率いるエクアドル攻撃陣が爆発するのか。各試合打ち合いが予想されるグループAである。

グループB順位予想

• 1位：イングランド
• 2位：アメリカ
• 3位：ウェールズ
• 4位：イラン

グループBでは、1966年以来のW杯優勝を狙う「スリーライオンズ」イングランド、ベスト8を目指すアメリカ、アジア予選で韓国を退け首位突破したイラン、64年ぶりの出場となるウェールズが競う。

イングランドの大本命は譲らずの形であろう。今大会に向けたチームの特徴は攻守にバランスが取れている点である。W杯ヨーロッパ予選では10試合で得点39、失点はわずか3であった。また、ウェールズとの英国ダービーも注目である。

アメリカはMFクリスティアン・プリシッチ（チェルシー）やDFセルジーニョ・デスト（ミラン）等の若手に注目が集まる。世代交代に成功したチームはまだまだ成長途中であり、大会中に大化けする可能性があるだろう。

ウェールズはMFアーロン・ラムジー（ニース）やFWガレス・ベイル（ロサンゼルス）の攻撃陣がどこまで力を発揮できるかでグループリーグ突破が見えてくる。イランは、まず1勝することが目標となるだろう。