Ruben Amorim memuji semangat legenda Manchester United yang tidak pernah berkata-kata-dan kenangan kemunculan semula akhir Liga Juara-Juara 1999 yang ikonik kelab itu-sebagai inspirasi untuk kemenangan menakjubkan 5-4 masa tambahan mereka ke atas Lyon, yang memperoleh kemenangan agregat 7-6 dan tempat ke separuh akhir Liga Europa.
Mengimbas kembali malam liar di Old Trafford, Amorim mengakui dia baru-baru ini menonton dokumentari mengenai musim United yang memenangi Treble pada 1999 untuk motivasi. “Saya menonton dokumentari ’99 untuk mendapatkan inspirasi buat masa ini. Malam seperti ini menunjukkan kepada anda bahawa ia tidak pernah berakhir di Old Trafford,” katanya.
United memandang rendah dan ketinggalan 4-2 pada masa tambahan, tetapi gol lewat daripada Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo, dan Harry Maguire melengkapkan kebangkitan untuk berzaman. Amorim menjelaskan suis taktikalnya, menolak Maguire ke hadapan untuk mencari gol. “Kami meletakkan Harry di depan kerana dia adalah tandukan bola terbaik kami. Kobbie, walaupun selepas kecederaannya, sangat bagus dalam ruang yang ketat-dan malam ini, ia berjaya.”
Amorim mengakui kesempitan skuad, dengan kecederaan dan ketidakhadiran yang tidak dijangka memaksa perubahan. “Perlawanan Liga Perdana dan Eropah adalah sukar jika anda tidak mempunyai kekuatan penuh. Kami terpaksa menyesuaikan diri dengan cepat, tetapi pemain memberikan segala-galanya.”
Dia juga menangani bentuk liga United yang tidak konsisten, menyatakan keletihan dan kekurangan kedalaman menjadi faktor. “Jadual liga menggambarkan perjuangan kami, tetapi di Eropah, kami telah menunjukkan sisi lain. Garnacho keletihan, tetapi dia terus mendesak-kadang-kadang dia satu-satunya saluran kami untuk peralihan.”
Ditanya sama ada dia percaya nama United berada dalam trofi itu, Amorim berhati-hati tetapi berharap. “Suasana di stadium membuatkan semua orang percaya. Kami memerlukan sedikit tuah dengan kecederaan, tetapi kami mempunyai sasaran yang jelas sekarang. Saya pernah tewas di final Eropah sebelum ini; mungkin kali ini, sebagai jurulatih, kami boleh mengubahnya.”
Bos United itu menyifatkan bunyi bising selepas jaringan Mainoo dan Maguire sebagai tidak dapat dilupakan. “Bunyi di stadium itu adalah sesuatu yang saya mahu kekalkan selama-lamanya. Ia menjadikan semua penderitaan dan kritikan berbaloi. Kami tahu kami pernah berprestasi rendah pada masa-masa tertentu, tetapi kami masih mempunyai peluang untuk menjadikan musim ini istimewa.”
Menjelang perlawanan separuh akhir menentang Athletic Bilbao, Amorim menegaskan apa sahaja boleh berlaku. “Malam ini menunjukkan watak kami. Kami mungkin tidak selalu bermain bola sepak yang sempurna, tetapi kami bertarung. Sekarang kami memberi tumpuan kepada separuh akhir, mengetahui tugas itu belum selesai.”