Dalam semua keadilan, gol penyamaan Middlesbrough melalui Matt Crooks agak kontroversi kerana bola baling Duncan Watmore dalam pembinaan, tetapi kebenaran yang menyayat hati adalah kekalahan United adalah disebabkan oleh mereka sendiri.
Dan, untuk bersikap adil juga kepada ahli taktik Jerman dan bapa kepada Gegenpressing, masa Ralf Rangnick di Old Trafford setakat ini cukup kukuh, walaupun agak tidak menakjubkan dengan beberapa detik kemajuan yang patut dipuji diikuti dengan kemunduran yang mengecewakan sepanjang perjalanan. Semuanya disebabkan oleh skuad yang dipenuhi dengan sekumpulan pemain berbakat tetapi tidak bersemangat yang tidak komited dengan falsafah Jerman tetapi lebih suka mengikuti cara mereka sendiri yang cerdik.
Dia menangani dilemanya dengan akhbar sebelum perlawanan, menjelaskan:
“Sebagai pengurus, sebagai ketua jurulatih, anda tidak boleh berpuas hati.
“Purata mata setiap perlawanan tidak mengapa, mungkin lebih.
“Jika kami melihat kembali semua perlawanan itu dan apabila kami melepaskan gol dan bila kami menjaringkan gol, saya fikir, secara keseluruhan, kami tidak boleh berpuas hati tetapi ia tidak mengapa.
“Keputusannya adalah baik dan kini ia mengenai pembangunan sebagai satu pasukan dan lebih baik kami bermain, lebih banyak kawalan yang kami dapat dalam permainan, lebih besar kemungkinannya untuk mendapat keputusan dalam minggu-minggu akan datang.”
Kekalahan mengejut kepada Middlesbrough merumuskan secara ringkasnya jenis jampi yang terpaksa diharungi oleh pemain United musim ini.
Untuk kreditnya, Rangnick telah menamakan pasukan yang kuat untuk pertembungan dengan lawan Kejuaraan mereka dengan orang-orang seperti Jadon Sancho, Paul Pogba dan Cristiano Ronaldo alI dalam permainan dan bekas gergasi Liga Perdana itu kukuh di atas perebutan sepanjang separuh masa pertama dalam khususnya, kerana kualiti permainan individu dan pasukan mereka ditunjukkan ketika menentang pasukan Chris Wilder.
Sejak awal, United menghadam keresahan dan kegusaran pasukan Middlesbrough yang gelisah dan terus mencari darah, tetapi malangnya bagi penyokong United, bintang utama kelab itu tidak dapat membuat pelawat menderita.
Sepatutnya pemain berbahaya Cristiano Ronaldo tersasar dengan sepakan atas kepala yang bercita-cita tinggi, dan disusuli dengan sepakan penalti kemudian yang melepasi sasaran yang menyebabkan seluruh Old Trafford terpegun.
Begitu juga, Bruno Fernandes dan Marcus Rashford juga mempunyai usaha yang cukup baik yang tidak disempurnakan – dengan pemain tengah Portugal itu terkena tiang dengan gol yang luas dan terbuka.
Syukurlah, Jadon Sancho yang tidak beraksi menaikkan gear untuk mendahului dengan percubaan licin sebelum rehat, dan kebenaran yang menyakitkan adalah bahawa Red Devils sepatutnya tidak kelihatan di depan pada masa itu, namun ini tidak menjadi.
Separuh masa kedua diteruskan untuk Red Devils dalam nada yang sama seperti Middlesbrough mempertahankan hidup mereka, mengecewakan tuan rumah pada setiap masa, sebelum meraih gol penyamaan yang sangat kontroversi menerusi Matt Crooks.
Malangnya bagi Rangnick yang sering dikritik secara tidak adil dan tidak wajar kerana cuba melaksanakan taktik menekannya yang sengit, perlawanan Middlesbrough itu tidak membuahkan keputusan yang sepatutnya walaupun mendapat tempat yang sesuai. Ia bukan kerana kekurangan serangan yang menghalang kemenangan The Reds tetapi kekurangan jelas kepala dingin di hadapan dalam aksi yang tebal.
Setakat Rangnick, statistik tidak berbohong. Dengan penguasaan 71% dan 30 pukulan ke gawang, jelas bahawa rancangan perlawanan Rangnick bukanlah isu menentang Middlesbrough pada malam Jumaat.
Dengan jumlah itu yang mendominasi, United sepatutnya meraih kemenangan.
Jelas sekali bahawa jika Manchester United ingin menamatkan saingan di empat teratas musim ini, pemain besar mereka perlu meningkatkan prestasi mereka dan bertanggungjawab dan bukannya cuba melepaskan wang.
Ronaldo, Fernandes dan Rashford semuanya bersalah kerana terlepas peluang besar sepanjang perlawanan. Menghentak-hentak ke hujung terowong yang terdekat dan menuding jari atau melontarkan kata-kata kasar tidak akan memotongnya lagi.
Daripada menuding jari ke arah Rangnick, mengembangkan rentetan kejam dan bukannya memupuk rasa marah dan berpuas hati harus menjadi tumpuan utama yang dihadapi skuad itu sekarang. Rangnick sudah melakukan yang terbaik untuk cuba membentuk mereka. Semuanya terpulang kepada mereka dan telah berlaku sejak pemain Jerman itu menyertainya.
Jika mereka boleh komited untuk melakukan ini, maka hanya sedikit yang berani bertaruh menentang mereka untuk mencabar di atas. Walau bagaimanapun, jika mereka terus bergelut, kemungkinan besar mereka akan terus jatuh dan keras di muka mereka.