Lionel Messi sangat terpikat dengan gaya permainan dan wataknya di atas padang ketika mereka berdua bermain untuk Argentina di Copa America baru-baru ini. Dan sekarang Cristian Romero sudah mula mengagumkan setelah menandatangani kontrak dengan Tottenham semasa jendela perpindahan musim panas dan ulasan yang sangat baik akan menjadi panas dan cepat.
Romero melakukan permulaan awal yang agak perlahan di London utara, tetapi penampilannya yang sangat baik ketika menentang Aston Villa pada hari Ahad membantu meletakkan Tottenham kembali ke jalan kemenangan.
Spurs telah mengeluarkan sekitar £13 juta untuk pertahanan tengah itu pada musim panas dan pemain berusia 23 tahun yang dinilai tinggi itu telah tampil dalam tiga perlawanan Liga Perdana sejak itu, bermula bersama Eric Dier untuk kunjungan Villa. Walau bagaimanapun, pemain Argentina itu dilaporkan memasuki buku buruk Nuno Espirito Santo setelah memilih untuk bergabung dengan pasukan kebangsaannya semasa rehat antarabangsa pertama musim ini, yang kemudian menyebabkan karantina 10 hari setelah kembali.
Mantan penjaga gawang Tottenham, Paul Robinson, dengan murah hati memuji pemain pertahanan itu, dengan mengatakan bahawa dia adalah apa yang ditunggu-tunggu oleh kelab dengan bersungguh-sungguh.
“Romero cemerlang pada hujung minggu,” kata Robinson kepada Football Insider.
“Spurs telah lama berteriak menunggu seseorang untuk bermain di bahagian tengah kelas dunia sejak sekian lama dan dia adalah satu. [Davinson] Sanchez dan [Eric] Dier memulakan musim dengan baik tetapi mereka bukan pasangan yang akan berjaya di puncak lain lapan pasukan Liga Perdana.
“Romero telah melihat kelas di atas ketika dia bermain. Jangkauan hantarannya sangat luar biasa. Pasukan bermain tekan tinggi sekarang dan berusaha memenangkan bola ke atas lapangan. Dengan jarak umpan Romero dan kecepatan Tottenham di tangga ketiga terakhir, Tottenham dapat bermain mengelak dari tekanan dengan satu bola.
“Son [Heung-Min] akan mendapat manfaat dari itu secara konsisten kerana dia membuat larian yang hebat. Hantaran semacam itu akan menghasilkan banyak gol setelah kedua-duanya mengembangkan persefahaman.”
Menariknya, bukan sahaja Robinson yang berpandangan tinggi terhadap bek tengah ini, sebab setelah membuat debut untuk Argentina pada musim panas sebelum memainkan peranan penting dalam kemenangan Copa America di negaranya baru-baru ini, Romero menarik perhatian kapten Argentina, Lionel Messi.
Nampaknya pemenang Ballon d’Or enam kali begitu terpikat dengan kemampuan Romero sehingga dia mahu Barcelona menandatangani pemain pertahanan itu, sebelum dia terpaksa meninggalkan Camp Nou pada bulan Ogos.
Sama ada fakta atau rekaan, kegagalan gergasi Catalan untuk menandatangani Romero bahkan menjadi salah satu sebab mengapa Messi enggan menandatangani kontrak baru di kelab itu, sebelum kesepakatannya berakhir dan dia menidurkan Paris Saint-Germain.
“Fakta bahawa Messi menginginkan saya dalam pasukannya, dan bahawa dia mahu saya datang ke Barcelona sangat mengagumkan,” kata Romero kepada MARCA setelah perpindahan Messi disahkan.
“Pasukan yang dibina PSG memang gila. Saya agak sedih bagaimana Leo meninggalkan Barcelona, saya fikir dia akan kekal di sana selamanya.
“Saya mendoakan yang terbaik untuknya, dia adalah orang yang hebat dan semoga dia dapat memenangkan segalanya bersama pemain Argentina yang lain di sana. Saya berterima kasih kepada Messi dan untuk semua yang saya kongsi dengannya dan pasukan kebangsaan yang lain.”