CR7 akhirnya telah kembali ke Manchester United setelah 12 tahun meluaskan cakrawala bermain untuk Real Madrid dan Juventus untuk mencapai kedudukannya sebagai salah satu pemain terhebat yang pernah ada. Namun, pengalaman megastar Portugis dalam Serie A dengan kelab Bianconeri kini dipandang sebagai halangan yang tidak mungkin dapat membantu pasukan Red Devils dalam cita-cita piala mereka.
Simon Jordan, bekas pemilik pasukan Liga Perdana Inggeris, Crystal Palace, selama 10 tahun, percaya bahawa Ronaldo tidak akan memberi kesan yang sama dalam Liga Perdana yang dia tunjukkan dulu dengan luar biasa kerana kekurangan aspek fizikal dari segi kekasaran di liga Itali.
Bekas pemain Manchester United itu kembali bergabung dengan Old Trafford dalam kembalinya sangat sensasional oleh semua orang di kelab 12 tahun selepas pemenang Ballon d’Or lima kali meninggalkan Old Trafford untuk mencapai kejayaan individu yang lebih berlumayan dengan Real Madrid di La Liga. Sejak pemergiannya pada tahun 2009, pemain berusia 36 tahun itu telah merangkul 30 trofi, dengan lima yang terakhir ketika dia bersama gergasi Itali, Juventus.
Ronaldo menjaringkan 101 gol dalam 134 permainan untuk pasukan Old Lady dan berakhir musim lalu dengan 81 daripadanya di Serie A musim lalu untuk menjadikannya penjaring gol ketiga Eropah. Malangnya, untuk pemain dan kelab, Juve hanya berjaya mencapai tempat keempat, selain tersingkir pada enam belas terakhir kepada Porto di Liga Juara-Juara musim lalu.
Persembahan penyerang Portugal itu dalam beberapa musim kebelakangan ini, walaupun masih berjaya mempertahankan statusnya sebagai antara pencetak gol terkemuka di benua ini, telah menimbulkan keraguan serius di kalangan pakar, terutama prestasi baru-barunya dalam liga yang tidak terkenal untuk gaya permainan yang kuat dan agresif, yang biasanya dikaitkan dengan liga Inggeris, dengan kecederaan Virgil van Dijk yang hampir dilumpuhkan oleh Jordan Pickford menjadi hanya salah satu contoh yang paling terkenal mengenai sifat fizikal dan kekasaran Liga Perdana Inggeris.
Jordan, yang terkenal untuk cara bercakapnya yang lurus tanpa selok-belok, memang tidak mempercayai bahawa CR7 kian akan berjaya berjuang untuk melakukan peralihan dari liga Itali ke liga Inggeris dengan licin saperti lama dulu tanpa masalah. Bercakap mengenai program White and Jordan, pakar itu berkata:
“Satu perkara bermain dalam bola sepak Itali, yang saya tahu sangat berfikiran defensif dan teknikal tetapi tidak begitu fizikal.”
Walaupun Ronaldo menjaringkan 118 gol dalam hampir 300 penampilan antara 2003 dan 2009 untuk United, membantu mereka memperoleh tiga gelaran Liga Perdana dan Liga Juara-Juara, Jordan yang berusia 53 tahun tidak menyangka penyerang Portugis yang berusia 36 tahun itu kini dapat menaikkan parasnya bila menentang beberapa pasukan liga yang lebih besar dalam kemunculan keduanya di Old Trafford, dengan harapan kelab dan peminat sekarang tiba-tiba dinaikkan gila tinggi ke tahap strotospheric menunggukan kehebatannya untuk disambung semula.
“Kami akan melihat apa yang dilakukan Ronaldo,” tambah Jordan.
“Saya tidak menyangka Ronaldo akan memasukkan ketakutan pada Tuhan pada Virgil van Dijk. Dia mungkin akan memasukkan perasaan ketakutan itu ke Crystal Palace atau Wolves atau Burnley atau Brentford atau Newcastle United.
“Sekiranya anda mempunyai pemain peluang besar yang bermain dengan bek tengah yang tepat – kami akan melihat apakah Ronaldo masih dapat memutar skru pada tahap yang saya rasa dia akan dapat melakukannya.”
Bekas penyerang Juve itu secara optimis mengirim pesan pertamanya kepada penyokong setia United pada hari Selasa, berkongsi gambar di Instagram, dengan penuh semangat menekankan keinginannya yang tidak terhad untuk memenangi gelaran untuk kelab itu lagi. Dalam kenyataan Instagram yang penuh emosi, Ronaldo mencatat:
“Sejarah telah dicatat pada masa lalu dan sejarah akan dicatat sekali lagi! Ini adalah kata-kata saya pada anda!”
Perlawanan pertama Ronaldo dalam kemeja merah terkenal yang dijangkakan adalah pertarungan menentang Newcastle pada 11 September di Old Trafford.
Seperti yang dikatakan Simon Jordan, pertembungan United dengan kelab seperti Newcastle seharusnya tidak menimbulkan banyak cabaran untuk Ronaldo.