Pemain tengah Leeds United Kalvin Phillips benar-benar bersensasi dalam perlawanannya menentang Kroasia dan bantuannya yang cemerlang meletakkan gol kemenangan England untuk Raheem Sterling ketika pasukan Croasia dikalahkan 1-0 oleh Three Lions di Wembley pada hari Ahad.
Phillips yang berusia 25 tahun tidak diragukan lagi menjadi bintang pertunjukan, walaupun penghargaan MOTM rasmi UEFA diberikan kepada Sterling. Phillips walaupun telah disambut dengan gembira oleh peminat dan pakar setelah penampilan penuh kematangan walaupun hanya topi kesembilannya.
“Dia adalah pemain terbaik kami, dengan mudah. Dia cemerlang,” kata pakar Jermaine Jenas selepas persembahan Phillips di Wembley.
Dengan Declan Rice jatuh lebih dalam dan menawarkan perlindungan kepada pertahanan, Phillips dapat bermain dalam peranan yang lebih maju.
Begitu juga dengan persembahan Phillips yang Real Madrid kian namakan ‘The Yorkshire Pirlo’.
Laporan baru-baru ini dari Defensa Central mendakwa bahawa Madrid akan memantau Phillips sepanjang Euro 2020, dengan laporan itu menyebut Phillips sebagai ‘Lord of Midfield’ setelah meletakkan bintang Real, Luka Modric di bawah naungan selama 90 minit.
Phillips mencatatkan ketepatan lulus 94%, dengan semua hantaran panjangnya menemui sasaran mereka, selain berjaya dengan dua dari tiga percubaannya, itulah sebabnya dia terkunci dengan kuat di radar Madrid.
Bos Real Madrid, Carlo Ancelotti, berminat untuk memperkuat lini tengahnya untuk musim depan dengan pemain Itali itu dikatakan mempunyai minat yang besar terhadap Manuel Locatelli dan Nicolo Barella, dan sekarang Phillips mungkin akan berada dalam senarai itu.
Nilai pasaran Phillips €30 juta, menurut kedai Sepanyol, kelihatan sangat rendah, memandangkan Leeds menurunkannya dua tahun lalu. Leeds akan sangat terdesak untuk membuatnya cepat terikat dengan perjanjian baru setelah kembali dari tugas antarabangsa.
Kontrak bintang kelahiran Leeds itu berlangsung hingga 2024 setelah menandatangani kontrak lima tahun pada tahun 2019. Kemungkinan besar pihak Whites perlu mengkaji semula perjanjian itu, dengan harga £30,000 seminggu, pada musim panas ini jika bentuk Phillips wajar untuk baki kejohanan.
Setelah bermatang dalam tiga tahun terakhir, tindakan Leeds untuk menolak Aston Villa dan menjaga Phillips pada awal kempen pemenang gelaran Kejuaraan mereka telah membuktikan kejayaan.
Phillips sendiri telah mengakui bahawa dia tergoda dengan perpindahan ke Villa Park pada musim panas 2019 tetapi mengakui pada Football Focus, neneknya telah memujuknya untuk tinggal di West Yorkshire.
“Saya memberitahunya tentang Aston Villa berhubung dan dia seperti ‘oh tidak, anda tidak melakukan itu.’ Saya seperti ‘apa maksud anda? Ini adalah peluang untuk bermain bola sepak Liga Perdana. Saya selalu mahu melakukannya. ‘
“Dia berkata ‘anda telah berada di Leeds selama sepuluh tahun sekarang, anda hampir naik. Mengapa tidak mencuba sekali lagi untuk mencubanya. Cuba dan lakukan sesuatu yang tidak akan dilupakan oleh peminat Leeds dan keluarga anda.”
Menurut sumbernya, “Real Madrid akan sangat memperhatikan apakah itu dapat menjadi pilihan yang baik untuk masa depan.”
Dan Los Blancos tidak akan ragu-ragu sekurang-kurangnya menggandakan tawaran itu.