Saga Frank Lampard telah berakhir pada awalnya untuk legenda Blues seperti yang dijangkakan, tetapi tidak diharapkan, oleh mereka yang biasa dengan modus operandi hierarki kelab.
Chelsea telah dengan kejam membuang legenda kelab mereka, Lampard setelah hanya 18 bulan bertugas ketika pemilik Roman Abramovich sekali lagi bermain rolet Rusia kegemarannya dan melepaskan tembakan ke legenda Blues pada hari Isnin, dengan bekas bos PSG Thomas Tuchel dijangka akan menggantikannya dengan serta merta.
Dan dengan itu berakhirlah era Frank Lampard di Chelsea di mana, pada tanda kesukaran pertama di Stamford Bridge, Roman Abramovich menarik pencetus. Lampard memimpin Blues ke puncak liga perdana dengan larian 17 perlawanan tanpa kalah pada bulan Disember tetapi kecapaian ini telah lama dilupakan.
Walaupun Abramovich berada dalam haknya untuk bertindak sebagai pemilik kelab jika dia tidak membayangkan kembali ke kegemilangan, apa yang tidak setara dengan peminat, bagaimanapun, adalah suasana beracun di belakang tabir yang menyumbang kepada pemecatan legenda terhebat Chelsea.
Kekuatan pemain masih berkuasa di King’s Road, di mana ia telah berada sejak kedatangan Abramovich – sesuatu yang dapat dibuktikan oleh Lampard sendiri, dengan beberapa pengurus ditunjukkan keluar cepat ketika dia memerintah bilik persalinan dengan rakan-rakan bintang berpengaruh saperti John Terry, Didier Drogba dan Petr Cech.
Dan sekarang bekas bos Blues itu sendiri menjadi mangsa terakhir sejak hari pertama musim ini.
Walaupun telah menjadi tahun yang sukar untuk bola sepak, bergulat dengan pandemi yang telah membawa kesan negatid pada sumber kewangan semua kelab, Chelsea terus mengeluarkan lebih dari 220 juta pound untuk pemain semasa perpindahan tingkap. Masalahnya ia bukan dengan membawa masuk pemain baru – lebih banyak membuat pemain lama keluar.
Beberapa bintang senior, semua pemain antarabangsa, dengan cepat menjadi lebihan kepada keperluan – Antonio Rudiger, Marcos Alonso, Jorginho, Kepa Arrizabalaga – belum lagi menyebutkan pelbagai pemain pinggiran yang sudah tidak mempunyai masa depan di kelab seperti Tiemoue Bakayoko, Davide Zappacosta dan Danny Drinkwater.
Sebilangan besar penggantung ini tidak dikeluarkan dari kelab dengan cepat dan inilah yang memulakan kebuntuan akhirnya bagi Lampard sebelum waktunya di Stamford Bridge. Selama beberapa bulan berikutnya, para pemain yang masih berada di pinggir terlibat dalam konspirasi, berkumpul di sepanjang koridor gelap untuk merungut rasa tidak puas hati mereka dengan bekas bos Blues mereka.
Seorang pemain sebenarnya memberitahu The Athletic bahawa jika Lampard akan bertahan sepanjang musim ini akan menjadi “malapetaka”, sementara yang lain menggerutu tentang bagaimana latihan meletihkan dan melelahkan, dengan tidak ada keluhan ini yang dibuat semasa 17 perlawanan Chelsea yang tidak terkalahkan awal musim ini atau tahun lalu ketika mereka merangkul empat teratas dan mara ke final Piala FA.
Senapang penembak ba rtepat keluar ketika bentuk skuad mulai merosot.
Lampard, hanya berada di karier pengurusan keduanya, dengan mudah dapat dimaafkan kerana tidak menjadi pengurus yang sempurna dengan taktik yang dikembangkan dengan baik. Tetapi pemain yang tidak memberikan yang terbaik tidak akan dimaafkan, terutama bagi mereka yang mentalnya adalah “saya yang pertama, kelab kedua”.
Pemain seperti Mason Mount, Reece James dan Tammy Abraham telah mendapat penghormatan yang sewajarnya dengan cara yang sukar di lapangan untuk memberikan yang terbaik, tetapi bagi mereka yang belum dapat mencapai yang sama, maka mereka menggunakan taktik kotor untk mencapai matlamat mereka.
Abramovich berpeluang memecahkan kubu kekuatan pemain yang tidak diingini di kelab ketika dia menandatangani Lampard tetapi dia sekali lagi mengambil pilihan mudah dengan telinga lembut terbuka untuk bisikan toksik yang menapis udara.
Ini hanya akan memberi semangat kepada mereka yang bersekongkol untuk menjatuhkan Lampard dan melemahkan kewibawaan mana-mana jurulatih baru yang berharap dapat membawa era perubahan radikal baru di SW6 di masa depan.
Seseorang hanya boleh berharap segalanya akan jadi baik untuk Thomas Tuchel ketika dia melangkah untuk mengambil alih beberapa hari berikutnya.