Pemenang Piala Dunia 1998, Emmanuel Petit khuatir bahawa seorang kontemporari Perancisnya ketika ini sedang berusaha terlalu keras untuk meniru telatah bola sepak dan gaya bermain rakan sepasukannya di PSG.
Petit mengatakan Kylian Mbappe telah menjadi “Neymarised” di Paris Saint-Germain dengan pemenang Piala Dunia membuat dirinya cuba menjadi seperti Neymar. Bekas pemain antarabangsa Perancis itu yakin Mbappe – juga pemain antarabangsa Perancis dan pemenang Piala Dunia – pastinya tidak perlu berjalan mengikut jejak orang lain kerana dia sudah menjadi superstar global dan berdasarkan kemampuannya sendiri. Pada usia 22 tahun, dia sudah mengumpulkan tiga gelaran Ligue 1, tampil di final Liga Juara-Juara dan meraih mahkota global dengan kejayaan tertinggi untuk negaranya.
Mbappe, penjaring gol yang produktif di peringkat domestik dan antarabangsa, telah kena sasaran 104 kali menerusi 142 penampilan untuk PSG. Namun, akhir-akhir ini, dia dianggap telah kehilangan sedikit dalam prestasinya, setelah terkena satu lagi permainan tanpa menjaringkan gol tetapi seri dengan kebuntuan 1-1 dengan Saint-Etienne terakhir kali, yang mengeluarkan komen dari bos PSG baru Mauricio Pochettino bahawa penyerang Perancis itu “perlu untuk memperbaiki diri” sebagai sebahagian daripada era baru di ibu negara Perancis.
Petit berkongsi sentimen yang sama, dengan pemenang Piala Dunia 1998 itu mempercayai bahawa bakat menarik seperti Mbappe telah terlalu terobsesi dengan menambahkan taktik baru ke dalam permainannya untuk membolehkannya menyilaukan seperti yang sering dilakukan olih Neymar, kecuali bahawa kekuatannya jelas ditunjukkan dalam cara permainan yang berbeza.
Petit memberitahu RMC Sport:
“Terlepas dari masalah yang berkaitan dengan fizikalnya dan mungkin fikirannya, saya memiliki kesan bahawa ia telah terjerat di otaknya dan bahawa dia perlu mengambil langkah mundur dan meregenerasi dirinya sendiri.
“Tetapi ia berlaku pada semua pemain.”
Petit menambah:
“Dia mempunyai ekspresi badan yang tidak kelihatan positif bagi saya. Saya mempunyai perasaan bahawa dia adalah ‘Neymarised’, bahawa dia ingin melakukan apa yang Neymar lakukan di atas padang tetapi dia sama sekali tidak memiliki kualiti Neymar.
“Saya juga mempunyai kesan bahawa lawan-lawannya telah menganalisis kualitas utamanya, kepantasan. Kualiti sebenar budak ini adalah bermain secara spontan dan bukan untuk memimpin.”
PSG, yang kini menduduki tempat kedua di Ligue 1 ketika mereka berusaha mempertahankan mahkota domestik mereka, akan kembali beraksi pada hari Sabtu di kandang dengan Brest, dengan Mbappe perlu meningkatkan prestasinya kerana Neymar diketepikan oleh cedera pergelangan kaki.