Penyerang bintang Real Madrid, Karim Benzema, akan menghadapi prosiding perbicaraan kerana didakwa terlibat dalam skema untuk memeras ugut bekas rakan sepasukannya Mathieu Valbuena, pendakwa Tribunal Versailles mengesahkan kepada CNN.
Kes tersebut dikaitkan dengan adanya pita seks yang didakwa menampilkan Valbuena dan Benzema akan menghadapi perbicaraan di bawah tuduhan menekan Valbuena untuk membayar pemeras ugut untuk mengelakkan video itu menjadi umum. Kedua-dua pemain telah bermain bersama dalam pasukan kebangsaan Perancis.
Menurut pendakwa raya Versailles, Benzema perlu menjawab tuduhan “keterlibatan dalam cubaan memeras ugut”. Empat lelaki lain, yang namanya dirahsiakan, juga terlibat dalam kes cubaan memeras ugut, dengan seorang juga menghadapi tuduhan pecah amanah, kata pendakwa kepada CNN.
Benzema, yang digantung oleh pasukan kebangsaan Perancis sebagai akibatnya, menolak tuduhan itu ketika siasatan pertama kali dimulakan. Penyerang Perancis itu boleh menghadapi hukuman penjara sekiranya didapati bersalah.
Ketika ditanya oleh Le Monde pada tahun 2015 jika dia menyalahkan Benzema, Valbuena mengatakan bahawa dia “sangat, sangat, sangat kecewa” dengan bekas rakan sepasukannya, yang katanya menunjukkan “kurangnya rasa hormat” terhadapnya.
Peguam Benzema, Sylvain Cormier, mengatakan kepada Reuters:
“Sayangnya kami tidak terkejut dengan keputusan ini, yang tidak masuk akal seperti yang diharapkan.
“Saya kecewa apabila mengetahui bahawa seseorang dipaksa untuk memutarbelitkan unsur-unsur yang dikumpulkan dalam siasatan untuk membenarkan menghantar klien saya ke pengadilan. Kami akan menjelaskan diri kami di hadapan hakim pengadilan untuk menunjukkan penyalahgunaan ini.”
Cormier mengatakan pada tahun 2015 bahawa Benzema “tidak mengambil bahagian dalam usaha memeras ugut ini” dan bahawa kes tersebut telah disiarkan secara terbuka “dengan cara yang salah.”
Real Madrid memberikan sokongan penuh kepada Benzema ketika itu dengan Presiden Florentino Perez mengatakan tindakan pemain itu “dengan niat baik.”
Benzema menjaringkan 27 gol dalam 81 penampilan untuk pasukan kebangsaan Perancis tetapi belum mewakili negaranya sejak kejadian dengan Valbuena.
Dia juga tampil menonjol untuk Real Madrid, menjaringkan lebih dari 250 gol untuk Los Blancos dan telah memenangi empat Piala Eropah dan tiga gelaran La Liga bersama kelab Sepanyol itu.
Valbuena, 36, kini bermain untuk juara Yunani Olympiacos, yang dia sertai pada tahun 2019. Kerjaya kelabnya juga menyaksikan permainannya untuk Marseille dan Lyon di Perancis dan Fenerbahce di Turki. Dia tidak mewakili pasukan kebangsaan Perancis sejak kejadian dengan Benzema.
Perwakilan untuk Benzema dan Valbuena tidak menanggapi permintaan CNN untuk memberi komen.