Nama Lionel Messi telah lama diperdebatkan sebagai salah satu pemain terbaik – jika bukannya yang terbaik – pernah menghiasi permainan bola sepak, namun nampaknya pengumuman semacam itu selalu datang dengan perbandingan yang menonjol dengan lain legenda bola sepak.
Selalunya, ini selalu dilakukan dengan menggunakan perbandingan dengan lain-lain seperti Cristiano Ronaldo, Pele atau Diego Maradona – seolah-olah bakat dan prestasi penyihir bola sepak ini tidak cukup baik untuk berdiri sendiri tanpa membawa bintang bola sepak lain ke dalam perbincangan.
Setelah baru-baru ini melalui catatan gol sepanjang masa Pele untuk satu kelab – dengan Messi sekarang hanya pada awal 30-an yang berjaya merangkul 644 gol gemilang untuk Barca – sudah tiba masanya untuk pemain Argentina itu diletakkan di alas yang terpisah dengan pencapaian luar biasa yang hanya dia boleh menuntut.
Bekas penyerang Barcelona, Gary Lineker – dirinya terkenal dengan prestasi menjaringkan golnya sendiri, walaupun pada skala yang jauh lebih rendah – dengan serta merta boleh memerhatikan di Twitter betapa tidak masuk akalnya catatan yang baru dibuat olih Messi:
“Untuk mencatatkan rekod 644 gol Messi, seseorang harus menjaringkan 43 gol per musim selama 15 tahun …. untuk satu kelab.”
Dengan mengambil perhatian pada kira catatan penjaringan, assist, dan bermacm-macam rekod yang tidak terkira banyaknya yang kini telah dikumpulkan oleh pemain Argentina itu, bukankah ini masa yang tepat sekarang dia diberi penghormatan yang sewajarnya untuk pencapaian terbarunya, dan bukan bahawa semua ini akan berakhir dalam masa terdekat?
Tidak akan lagi ada pemain lain yang akan mempengaruhi sukan bola sepak dengan cara yang dimiliki oleh Messi dalam jangka masa yang akan datang.