1枠はすでに決まり？J3リーグ昇格争いの展望【2024】

2024明治安田J3リーグは第31節までが終了。残り7試合となる中で、J2昇格をめぐる上位争いは激しさを増している。ここまでは、1年でのJ2復帰を狙う大宮アルディージャが圧倒的な強さを見せ続け首位を独走。それを昨年惜しくも昇格を逃したFC今治とカターレ富山が追う展開となっている。

一方で、富山を含めJ2昇格プレーオフへの進出を懸けた争いは大混戦。現時点では、プレーオフ圏の6位から残り試合数以下の勝ち点7差以内には13位のガイナーレ鳥取までが入るという先の見えない戦いが続いている。ここでは、そんなJ3におけるJ2昇格を懸けた争いを展望する。

昇格と優勝目前の首位

大宮アルディージャの残り対戦カード

• 福島、今治、岩手、鳥取、琉球、岐阜、富山

昨年、クラブ史上初となるJ3降格を味わった大宮アルディージャ。1年でのJ2復帰を目指し戦う今季は、ここまでわずか2敗と圧巻の強さで現在2位とは勝ち点「16」の大差をつけ独走している。前節にも昇格が決まる可能性もあったが、残念ながら奈良クラブを相手に引き分けに終わり次節に持ち越しとなった。それでも圧倒的優位は変わらず、昇格に向けて王手をかけた状況が続く。

昇格を決めるため残りの対戦では、現時点で2位のFC今治と3位富山との対戦もあるが、7試合で差をひっくり返されることは考えにくい。また、優勝についても最大21ポイントしか積み上げできない試合数まで来ていることから、こちらも逆転の目はほぼ無いと言えよう。とはいえ、上位下位ともに混戦模様の今季においては、相手に関わらず前節の奈良戦と同様思わぬ苦戦を強いられる可能性も高い。昇格と優勝が目前に迫る中、最後まで安定感を保ちつつ来シーズンに向け自信を深める結果で終えられるか注目だ。

白熱の自動昇格圏争い

残りの対戦カード

• FC今治：YS横浜、大宮、岐阜、琉球、鳥取、讃岐、宮崎
• カターレ富山：宮崎、福島、鳥取、相模原、岐阜、八戸、大宮

首位大宮の自動昇格圏以上がほぼ確定している中、残り1枠を争う戦いは概ね2位FC今治と3位カターレ富山に絞られたと言えよう。前節行われた直接対決ではスコアレスドロー。富山にとっては勝ち点を詰めるチャンスを逃し、今治にとっても差を広げることは叶わなかったが勝ち点差3のまま優位性を保った。

今治の残りの対戦カードは、大宮を除くすべてがボトムハーフ。今季このカードにおける戦績は4勝3敗とやや不安は残るが、後半戦に入ってからの好調ぶりを見ると十分に勝ち点の積み上げが図れそうだ。

一方の富山は、上位から下位まで幅広く対戦を残す。ただし、今治と比べて残りのカードにおける今季の戦績は1勝5分1敗と勝ちきれていないゲームが多く、引き分けた相手に対しどれだけ勝利を挙げられるかがカギとなる。また、最終節で大宮との対戦を残していることから、そこまでに自動昇格枠を確定させるか最低でも今治との勝ち点差を3に広げて2位につけていなければ厳しくなると言わざるを得ない。

当然と言ってしまえばそれまでだが、前節の直接対決を引き分けで終えたことが最終順位を左右する分岐点となり得る。見た目の勝ち点差こそ3のまま、得失点差もほぼないことから1試合でひっくり返る状況だが、残りの対戦カードにおける優位性は今治に分がある。4位以下の猛追やここに来ての今治と富山の連敗がなければ、順位をそのままに終える可能性が高いだろう。