Persoalan janggal mengenai kepulangan Cristiano Ronaldo yang dikatakan ‘sensasi’ ke Manchester United telah mula menjalar berikutan kemarau gol dalam Liga Perdana yang jarang berlaku untuk penjaring prolifik itu.
Walaupun telah menemui jaringan dalam setiap tiga pertembungan terakhir Liga Juara-Juara Red Devils, pengaliran air untuk gol domestik telah menjadi agak kering bagi ikon Portugal itu sebelum gol tunggalnya dalam perlawanan liga terbaru menentang pilihan Tottenham yang benar-benar layu dengan Harry Kane kecewa kerana gagal menjumpai jaring atau membungkus mereka sebagai serasi dengan Son Heung-Min, tidak seperti musim sebelumnya apabila pasangan itu menggegarkan carta dengan gandingan dan persembahan sensasi mereka.
Pemenang lima kali Ballon d’Or Ronaldo nyata naik marah dua hari Ahad lalu selepas menjaringkan dua gol pada penampilan pertamanya di United yang kedua ketika menentang Newcastle dan sekali lagi di West Ham, dan pemain berusia 36 tahun itu gagal selepas itu untuk mencari jaringan dalam semua lima perlawanan liga utama sebelum pertemuan dengan Tottenham yang akhirnya datang sebagai kemenangan yang dialu-alukan untuk dia dan pengurus pasukannya yang terkepung, iaitu Solskjaer.
Ia merupakan larian terpanjang CR7 yang tandus dalam mana-mana liga sejak 2009, yang berlaku di tengah-tengah prestasi yang sangat terdesak untuk pasukan United yang mempunyai bakat tidak berprestasi terbaik.
Sehingga kemenangan penuh keyakinan pada hujung minggu lalu menentang Spurs yang tidak bersemangat, mereka gagal memenangi empat perlawanan terakhir Liga Perdana, dengan keputusan terbaru mereka menentang Liverpool dengan kekalahan dan penghinaan total 5-0 di Old Trafford, yang menggegarkan semua orang dalam dunia bola sepak.
Ramai yang menaruh harapan tinggi kepada United untuk menyahut cabaran serius bagi anugerah domestik selepas menghabiskan perbelanjaan yang besar pada jendela musim panas untuk mencabutkan Ronaldo daripada cengkaman musuh ketat mereka di Etihad, di samping pembelian mahal lain Jadon Sancho dan Raphael Varane untuk membina skuad dalam barisan serangan dan pertahanan.
Bagaimanapun, legenda Sunderland dan koresponden talkSPORT Manchester, Micky Gray, tidak teragak-agak menyatakan bahawa kepulangan Ronaldo hanya menghalang Red Devils.
“Solskjaer perlu memilih XI yang boleh dia harapkan,” kata Gray.
“Saya mungkin akan berada di sini, tetapi saya mempersoalkan Ronaldo kembali untuk Man United sekarang.
“Kami bercakap tentang menuju ke arah beberapa musim terakhir untuk Ole, iaitu mengenai membawa masuk pemain muda yang segar, mempunyai banyak tenaga di kelab.
“Lihat, dia seorang penjaring gol yang hebat dan dia adalah pemain yang luar biasa dalam kariernya.
“Tetapi jika anda menuju ke arah satu kelab bola sepak dan anda mahu membawa mereka ke peringkat seterusnya, saya tidak fikir membawa masuk Cristiano adalah perkara yang betul untuk dilakukan.”
Dia menambah: “Ketika mereka bermain menentang Aston Villa, Bruno Fernandes berada di tepi kotak 18 ela tanpa sesiapa di sekelilingnya. Musim lalu, dia akan mengambil pukulan itu 100 kali daripada 100.
“Tetapi dia bermain secara meluas kepada Ronaldo, kerana kehadiran Ronaldo di atas padang membuatkan anda berasa seperti anda perlu menghantar bola kepadanya.
“Mereka perlu melupakan perkara itu, mereka perlu kembali ke arah kemenangan. Jika anda melihat City, Liverpool dan Chelsea, cara mereka mengatur, organisasi mereka, mereka memasang perangkap untuk semua orang.
“Man United tidak melakukan perkara itu.”
Persoalan juga telah dikemukakan sama ada individualisme Ronaldo memberi kesan negatif yang semakin meningkat kepada rakan sepasukannya di United?
Bagaimanapun, dalam hal ini, Gray menegaskan bahawa kesalahan di atas kemaraan United tidak boleh dilemparkan sepenuhnya kepada arahan CR7 dan mesti dikongsi diantara seluruh pasukan United, terutamanya di bahagian pertahanan kerana Red Devils dengan selamba melepaskan 12 gol dalam tiga perlawanan terakhir mereka, membuat banyak kesilapan buruk.
Dia menambah: “Melihat Man United, ia seperti pertahanan bermain untuk diri mereka sendiri, penyerang diminta menjaringkan gol, dan bahagian tengah hanya diminta berlari dan mengekalkan bola.
“Tiada satu pun yang berlaku pada masa ini.
“Ya, mereka mungkin menjaringkan beberapa gol. Tetapi empat belakang itu dan kesilapan yang mereka lakukan pada hujung minggu, ia lebih teruk daripada budak sekolah. Ia adalah tidak masuk akal.
“Saya suka Fernandes, tetapi apabila anda membuat dia berlari dan cuba melakukan sesuatu sendiri, ia meninggalkan jurang. Apabila anda bermain menentang pasukan seperti Liverpool, mereka akan melihatnya, menggosok tangan mereka bersama-sama, mengucapkan terima kasih banyak-banyak, dan bermain di sekeliling anda.”
Seterusnya untuk anak buah Solskjaer selepas kemenangan menyelamatkan nyawa mereka menentang Tottenham ialah perlawanan Liga Juara-Juara di Atalanta pada hari Selasa ketika Solskjaer terus berjuang untuk menyelamatkan tugasnya.