Mikel Arteta nyata kecewa berikutan kekalahan Arsenal 1-0 kepada West Ham United di Stadium Emirates, kekalahan yang menamatkan rekod 15 perlawanan tanpa kalah mereka dan menyebabkan mereka ketinggalan lapan mata di belakang Liverpool dalam perebutan kejuaraan Liga Perdana. Gol Jarrod Bowen sejurus sebelum separuh masa terbukti menjadi penentu, manakala kad merah untuk Myles Lewis-Skelly pada minit ke-73 merumitkan lagi peluang Arsenal.
Arteta meluahkan kekecewaan dan kemarahannya semasa sidang media selepas perlawanan. “Sangat kecewa, jelas sangat marah juga,” katanya. Dia menekankan bahawa Arsenal gagal memenuhi piawaian yang diperlukan untuk memenangi perlawanan Liga Perdana, walaupun mempunyai banyak rembatan ke gawang.
“Saya sangat bertanggungjawab untuk itu jadi saya sangat, sangat marah,” tambah Arteta. Dia enggan menyalahkan kecederaan atau ketiadaan pemain atas kekalahan itu, sebaliknya fokus kepada prestasi keseluruhan pasukannya.
Arsenal berjaya melakukan 20 pukulan tetapi hanya dua yang tepat sasaran. Di sebalik usaha ini, Arteta merasakan mereka kurang kualiti di semua posisi.
“Kami tidak mencapai tahap hari ini… Itu tidak mencapai tahap yang perlu kami capai untuk berpeluang memenangi perlawanan Liga Perdana,” katanya.
Ketiadaan penyerang utama seperti Bukayo Saka dan Gabriel Martinelli tidak memaafkan apa yang dilihatnya sebagai permainan di bawah par daripada keseluruhan skuadnya, Mikel Merino bermain di luar kedudukan sebagai penyerang sementara akibat kecederaan ini.
Dengan Liverpool berpotensi melebarkan lagi pendahuluan mereka menentang Manchester City pada hari Ahad, aspirasi gelaran Arsenal kini tidak menentu. The Gunners menentang Nottingham Forest minggu depan tanpa Lewis-Skelly kerana penggantungan.
Arteta menggesa pasukannya untuk merenung kesilapan mereka dan kembali lebih kuat: “Mula-mula kami akan menderita selama 24 jam dan merasai kesakitan… Kemudian kami pastikan kami kembali dengan gigitan dan kemarahan yang disemai dalam diri kami”.
Ringkasnya, Arteta menganggap dirinya bertanggungjawab atas prestasi buruk Arsenal menentang West Ham dan menekankan bahawa mereka mesti meningkat dengan ketara jika mereka berharap untuk kekal kompetitif dalam perebutan kejuaraan.