Manchester City akan menjadi tuan rumah kepada Salford, sebahagiannya yang dimiliki oleh salah seorang bekas bintang Manchester United Class of 92 Gary Neville pada petang Sabtu (sepak mula 5:45 petang).
Sepanjang tempoh perkhidmatannya di City, Pep Guardiola telah terlibat dalam beberapa barisan berprofil tinggi dengan pakar dan pemilik bersama Salford, Gary Neville, dan bekas itu telah menjelaskan bahawa dia tidak dapat melihat dirinya mengambil peranan pakar seperti Neville, ketua pertembungan FA mereka Sabtu ini.
Pengurus Sepanyol yang terkenal itu, walaupun ketika ini mengalami masalah buruk dalam karier pengurusannya yang merosot di kedudukan keenam dalam carta Liga Perdana, telah bertembung dengan Neville beberapa kali sejak mengambil alih City pada 2016. Pelatih Catalan itu telah menjawab kritikan Neville yang mereka membosankan.
Dia juga membalas komen Neville baru-baru ini mengenai layanannya terhadap Kevin De Bruyne. Akibatnya, Guardiola percaya bahawa mengulas mengenai kesukaran yang dihadapi rakan sebayanya bukanlah gayanya.
“Saya tidak fikir saya akan berbuat demikian, saya berhati-hati,” kata Guardiola. “Saya tidak boleh membuat komen yang boleh menyakiti rakan sekerja saya. Saya tahu betapa sukarnya pekerjaan ini, betapa sukarnya, dan saya tidak mahu berpura-pura duduk di sana.
“Ia sangat tidak dapat diramalkan dan banyak perkara berlaku. Saya (boleh) menyakiti seseorang kadang-kadang dengan penyampaian [komen pakar].”
Walaupun berselisih pendapat, Guardiola lebih suka memberi tumpuan kepada tugas pengurusannya: “Kami boleh bersetuju dan tidak bersetuju. Tugas saya di sini, tugas mereka di sana. Saya mahu mempertahankan kelab saya, ia bukan peribadi.
“Saya tahu betapa sukarnya. Saya adalah pemain bola sepak sebelum ini, kini pengurus dan perniagaan kami begitu rumit dan tidak dapat diramalkan, saya tidak mahu menyakiti rakan sekerja saya dalam kedudukan untuk melakukannya. Mungkin ia akan berlaku dalam masa depan – tetapi secara jujur saya tidak fikir begitu.”
City kini berada di tangga keenam dalam Liga Perdana selepas permulaan musim yang sukar. Susulan kekalahan kepada Bournemouth, Tottenham, Liverpool, Manchester United dan Aston Villa, pasukan Guardiola kini berada dalam rekod tiga perlawanan tanpa kalah.
Selepas pusingan ketiga Piala FA, The Blues akan menentang Brentford dalam Liga Perdana pada hari Selasa, 14 Januari.