Bos Manchester City, Pep Guardiola telah menceroboh Jack Grealish dan membandingkannya dengan pemain sayap dan rakan sepasukan Savinho.
Sekembalinya dari kecederaan, Grealish telah menyaksikan dari tepi padang ketika pemain sayap City Savinho telah bermula di hadapannya dalam dua perlawanan yang lalu. Berikutan kemenangan Liga Perdana Citizens’4-1 ke atas West Ham pada hari Sabtu, yang menyaksikan Savinho melakukan tiga bantuan, pengurus Guardiola berkata pembelian musim panas itu berada dalam “keadaan yang lebih baik dan segala-galanya” daripada Grealish dan mencadangkan pemain antarabangsa England itu mungkin tidak memberi “terbaik” beliau pada masa ini.
Guardiola berkata, melalui The Telegraph:
“Saya banyak berjuang untuknya [Grealish], banyak berjuang untuk berada di sini – untuk berkata ‘ayo, buat lagi, buat lagi’. Saya melihatnya, saya melihat tahap anda dan saya mahu itu, setiap sesi latihan dan setiap perlawanan. Jika tidak, Savinho.
Adakah sesiapa fikir Savinho tidak layak bermain? Tidak. Dia layak [itu]. Itulah sebabnya saya bermain dia kerana dia menghasilkan. Walaupun dia melihat dirinya sendiri, dia akan melihat persaingan dan dia perlu bersaing, dirinya sendiri. Savinho berada dalam keadaan yang lebih baik dan segala-galanya daripada Jack dan itulah sebabnya saya bermain Savinho. Saya mahu Jack yang memenangi treble? Ya. Saya mahukannya. Tetapi saya cuba jujur dengan diri saya untuk itu.
“Apa yang berlaku dengan hantaran Savinho di dalam kotak? Ia lebih tinggi daripada pemain sayap lain dalam kedudukan itu. Dan mereka perlu berjuang. Anda perlu membuktikan ‘OK, saya akan bertarung dengan Savinho, untuk layak bermain di posisi itu’.
Dan setiap hari, dan setiap minggu dan setiap bulan. Dua minggu lalu, Jack mengalami kecederaan dan dia memerlukan rentak dan bermain tetapi pemain memerlukan latihan. Saya tidak mempunyai sebarang keraguan tentang kualiti Jack atau mana-mana pemain ini. Tetapi mereka perlu, sekarang, hari ini pada pukul 3 petang, berada pada tahap terbaik anda. Ia bukan tentang apa yang telah atau akan mereka lakukan, ini kira-kira jam 3 petang. Satu jam 30 minit, atau satu jam, 45 minit, kami akan bermain, tanggungjawab adalah milik pemain, bukan saya.”
Grealish menukar Aston Villa untuk City pada 2021 dalam perjanjian rekod kelab bernilai £100 juta ($124m). Tetapi dalam 144 penampilan dia hanya menjaringkan 14 gol dan 20 assist. Dia bergelut untuk masa permainan, telah diberitahu untuk membuat perpindahan Etihad keluar dan bukan pemain yang pernah dia ada di Villa. Dan dengan Savinho melancarkan semua silinder pada masa ini, pemain berusia 29 tahun itu boleh menjadi lebih pemain pinggiran apabila musim berjalan.
City memulakan kempen Piala FA mereka pada hari Sabtu di laman sendiri menentang pasukan Liga Dua Salford City. Grealish berharap dapat beraksi dalam pertembungan piala pusingan ketiga itu, tetapi ia masih harus dilihat jika Guardiola memberinya peluang untuk mencuba dan memenangi tempatnya semula.