Pep Guardiola mengakui pasukannya di Manchester City berada dalam keadaan “rapuh” pada masa ini selepas kekalahan kelima berturut-turut dalam semua pertandingan, dengan perjalanan yang menakutkan ke pendahulu Liga Perdana Inggeris, Liverpool semakin menghampiri.
Guardiola, yang tidak pernah berdalih apabila ditimpa musibah, mengakui kelemahan pasukannya selepas juara bertahan itu dibelasah 4-0 di tempat sendiri oleh Spurs dalam kekecewaan terbesar musim ini.
Dua gol James Maddison dan gol daripada Pedro Porro dan Brennan Johnson menyebabkan The Citizens mengalami kekalahan pertama di Stadium Etihad dalam Liga Perdana sejak November 2022 menentang Brentford – menamatkan rekod tanpa kalah terpanjang mereka di laman sendiri dalam semua pertandingan (52 perlawanan).
Dan ia menandakan kekalahan kelima berturut-turut untuk City dalam liga dan piala – kali pertama dalam karier Guardiola dia mengalami kekalahan berturut-turut. Pasukannya kini ketinggalan lima mata di belakang pendahulu liga, Liverpool, yang boleh memanjangkan jurang itu kepada lapan mata dengan kemenangan di Southampton esok dan dengan menjangkakan Liverpool mengalu-alukan City ke Anfield hujung minggu depan, bos Sepanyol itu menangani prestasi buruk pasukannya.
Guardiola memberitahu BBC Sport: “Kami rapuh pada masa ini, kami tidak dapat bertahan dengan baik. Kami bermula dengan baik, bergelut untuk menjaringkan gol dan kemudian bolos. Kemudian keadaan menjadi lebih sukar.
“Saya pernah berada di sini sebagai pemain, mungkin bukan sebagai pengurus, tiga perlawanan pertama di Barcelona kami tewas. Satu-satunya peluang yang kami ada ialah kekal di sana. Lapan tahun lalu keputusannya ada di sana, adalah satu kesilapan untuk menukar pendekatan.
“Tiada kisah dongeng dalam kehidupan dan sukan, kadang-kadang anda perlu menjalani situasi ini. Anda perlu menerimanya. Anda tidak boleh menyalahkan satu sama lain, kekal bersama, teruskan melakukan apa yang telah kami lakukan.
“Lari? Sama sekali tidak, kita perlu bangkit lebih daripada sebelumnya. Apa yang akan menentukan kita ialah apabila kita gagal, kita bangkit dan menghadapinya.
“Saya tidak tahu apa yang akan berlaku musim ini, tetapi tidak untuk satu saat saya tidak akan percaya kepada pemain-pemain ini. Tidak ada pasukan di dunia yang boleh mengekalkan kejayaan selama lapan, sembilan, sepuluh tahun berturut-turut. Sudah tentu semuanya tidak baik, tetapi apa yang kita cuba lakukan ialah menganalisisnya, mari kita pergi ke perlawanan seterusnya dan lihat apa yang berlaku.
Guardiola – mengira kos kecederaan pemain tengah bintang Rodri dan Kevin de Bruyne, yang pertama tidak bermain untuk musim ini dan yang terakhir merupakan pemain gantian lewat dalam kekalahan menentang Spurs – berkata pemain lewat pulang dari tugasan antarabangsa juga menjadi masalah, kerana dia melihat ke arah dua perlawanan besar minggu ini, pertama dalam Liga Juara-Juara dan kemudian menentang Liverpool milik Arne Slot.
Dia berkata: “Saya perlu melihat keadaan. Pemain pulang lewat [dari peringkat antarabangsa]. Terdapat beberapa sebab kami tidak dapat konsisten. Sekarang keseimbangan tidak berada pada masa yang tepat. Tetapi ia berlaku. Kami perlu melakukannya, bercakap dan pada hari Selasa menentang Feyenoord mempunyai peluang untuk mencuba.
“Sudah tentu Rodri penting tetapi kami tahu itu selama beberapa bulan. Tetapi Stones hanya boleh bermain 45 minit. Jack telah cedera berkali-kali. Kevin, dua bulan dan lima bulan. Kami perlu kembali dan menyegarkan fikiran kami. Musim ini sekian lama.
“Sebelum perlawanan, saya tidak tahu apa yang akan berlaku hari ini. Jadi saya tidak tahu apa yang akan berlaku di Anfield. Semua orang tahu situasi itu baru untuk kami. Kami lebih bergelut tanpa bola. Saya tidak tahu berapa banyak peluang kami mencipta permainan kami di sana.”