Manchester United telah kembali semula ke dalam tabiat buruk mereka yang mengambil satu langkah ke hadapan, hanya untuk mengambil dua langkah ke belakang.
Keputusan seri 3-3 The Red Devils baru-baru ini menentang Porto dalam Liga Europa melambangkan corak tidak menentu di bawah kendalian Erik ten Hag, selepas bermula dengan cemerlang dengan kejayaan ketika United melonjak di hadapan dengan dua gol pantas.
Bagaimanapun, impian indah penyokong tidak lama kemudian bertukar secara dramatik, apabila Porto menjaringkan dua gol dalam masa tujuh minit untuk menyamakan kedudukan.
Tuan rumah penuh dengan keyakinan dan mereka menjaringkan gol ketiga perlawanan sejurus selepas rehat.
Trend yang membimbangkan Red Devils untuk melepaskan kawalan selepas mula melonjak ke hadapan menimbulkan persoalan yang merisaukan bukan sahaja mengenai pengurus dan kepimpinan pasukan, yang secara tidak sengaja menumpukan perhatian kepada kapten Bruno Fernandes.
Selepas pemecatan kontroversi menentang Spurs, seseorang pasti menjangkakan pemain Portugis itu akan menghampiri permainan dengan lebih matang sesuai dengan pengalamannya.
Sudah dilayangkan kad kuning, Fernandes mencuba but tinggi yang boleh menjamin tempahan kedua. Walaupun bernasib baik kerana tidak berhubung dengan Perez, tindakannya melulu dan layak mendapat satu lagi warna kuning.
Setelah bermain lebih 200 perlawanan tanpa kad merah, dia telah dibuang padang dua kali dalam tempoh empat hari. Tidak dinafikan kebolehannya sebagai pemain yang hebat, dengan United pasti lebih teruk untuk dipakai apabila dia tidak berada di atas padang.
Walau bagaimanapun, dalam masa kesukaran, kapten dipercayai untuk bangkit dan memimpin kebangkitan semula. Malangnya, Fernandes jarang menunjukkan kebolehan itu, sebaliknya menyerah kepada kecenderungan untuk melemparkan tangan dan mulut mengeluh, yang hanya memburukkan lagi tekanan dan bukannya mengurangkannya.
Sedikit pun tidak terpikat untuk kalah, dan sewajarnya, dia perlu mengawal dan menyalurkan kekecewaan itu kepada motivasi untuk membangkitkan semula rakan sepasukannya dan bukannya menggunakan kemarahan.
Pemimpin sejati sentiasa mencari kekuatan dan disiplin dalaman untuk menarik pasukannya pada masa yang paling sukar daripada mengamuk dan merajuk apabila keadaan menjadi sukar.