Gary Lineker sebahagian besarnya tidak terganggu dengan andaian bahawa Arab Saudi suatu hari nanti akan menyaingi Liga Perdana, walaupun Timur Tengah bersemangat dan desakan untuk membawa nama rumah kepada Kerajaan.
Liga Pro Saudi telah menunjukkan semangat yang tinggi dalam meningkatkan usaha pengambilan mereka sejak warga Portugal, Cristiano Ronaldo memutuskan hubungannya dengan Manchester United selepas bos Erik ten Hag menunjukkan dia tidak sabar dengan sikap Ronaldo yang memanjakan diri. Tidak perlu dikatakan, bekas tentera salib Real Madrid itu menjadi nama paling berprofil tinggi liga pro Saudi pada Disember tahun lalu.
Selepas menyertainya, kelab terbesar Arab Saudi terus memancarkan kekayaan sumber minyak mereka ketika mereka terus merampas kelab-kelab terkemuka Eropah untuk bakat bola sepak, mengakibatkan eksodus pemain yang semakin meningkat meninggalkan liga utama Inggeris untuk yang tidak dapat dinafikan secara besar-besaran. gaji yang ditawarkan.
Antara yang tersenarai dalam eksodus itu ialah Jordan Henderson yang melepaskan kapten Liverpoolnya untuk menyertai Steven Gerrard di Al-Ettifaq, Ruben Neves yang meninggalkan Wolves, N’Golo Kante dan Edouard Mendy yang dengan senang hati menukar mata pencarian mereka di Liga Perdana sepanjang hayat di bawah sinar matahari. -iklim padang pasir yang dibakar di Arab Saudi.
Walau bagaimanapun, walaupun bos kelab terkemuka seperti Pep Guardiola dan Jurgen Klopp memberikan amaran tentang ancaman yang ditimbulkan oleh pencerobohan Arab Saudi yang semakin meningkat dan eksploitasi keadaan, Lineker merasakan bahawa sebarang ancaman yang akan berlaku kepada Liga Perdana adalah minimum kerana pertikaian beliau adalah blok Timur Tengah. masih tidak mampu memikat mana-mana pemain muda kelas dunia.
Ronaldo jelas berada di luar ambang dan memasuki tahun-tahun senjanya dan pemegang Ballon d’Or sekarang, Karim Benzema juga baru melepasi usianya walaupun masih mampu menjaringkan gol perdagangan mereka di Arab Saudi. Selain daripada dua legenda penjaring gol bertaraf dunia ini, liga telah bergelut untuk menarik pemain bertaraf dunia pada tahun-tahun perdana mereka.
Arab Saudi cuba melancarkan langkah besar dengan menawarkan tawaran hebat kepada hero Paris Saint-Germain yang bertukar menjadi penjahat Kylian Mbappe dengan tawaran keterlaluan bernilai lebih £600 juta setahun, tetapi pemain Perancis itu dengan tenang menutup mata terhadap tawaran hebat itu, malah menolak tawaran itu. untuk mengadakan sebarang perbualan untuk menjadi broker perjanjian.
Cukuplah untuk mengatakan pada masa ini bahawa jelas tidak semua pemain bola sepak Eropah terdesak cukup untuk merebut mana-mana dan semua tawaran walaupun hadiah yang banyak itu tergantung seperti lobak merah. Syukur juga, Mbappe, seperti bekas rakan sepasukannya Lionel Messi, masih dapat mengekalkan kehormatan dan integriti mereka untuk bermain di mana mereka memilih untuk bermain yang terbaik dan bukan hanya untuk mendapatkan dolar tambahan itu.
Dan sehingga hari di mana liga Pro Saudi mampu menarik pemain elit bertaraf dunia secara berjasa pada kegemilangan mereka dan bukan dengan membuang wang tunai ke kerongkong mereka, Lineker sebahagian besarnya tidak prihatin dengan ancaman yang ditimbulkan oleh cita-cita bola sepak Arab Saudi, seperti yang dijelaskannya. menulis dalam ruangannya untuk The Sun.
LIneker yang berusia 62 tahun berkata: “Tetapi sehingga mereka menandatangani Kylian Mbappe, atau bintang dunia tulen lain di zaman keemasannya, maka kelab-kelab utama Eropah akan kekal tenang mengenainya.
“Buat masa ini, ia hanyalah liga terbaru di mana pemain yang lebih tua akan mati dalam kematian mereka dalam bola sepak — seperti Karim Benzema menyertai Al-Ittihad — untuk satu pendapatan terakhir.
“Ia sama dengan Major League Soccer di Amerika, ia sama dengan China untuk seketika, dan saya melakukannya sendiri di Jepun pada penghujung karier bermain saya.”
Sememangnya tidak asing lagi apabila menukar peluang England ke tempat lain seperti yang dilakukannya ketika meninggalkan Everton untuk berpindah ke Barcelona pada 1986, tarikan Nou Camp kepada Lineker sentiasa berada di luar pertimbangan kewangan, tidak seperti tawaran wang tunai Arab Saudi yang ditawarkan. pada masa ini.
Tidak dinafikan, Lineker menyamakan oasis Timur Tengah dengan syurga MLS sebagai padang rumput yang mewah untuk bintang-bintang tua bola sepak sebagai rumah rehat lewat kerjaya untuk merumput secara mewah telah boleh dikatakan didorong oleh keputusan GOAT Lionel Messi untuk keluar dari kandang Eropah untuk selingan Amerika.
Walaupun kepercayaan munasabah berleluasa di Liga Perdana bahawa orang Saudi lebih mampu untuk memercikkan kemewahan mereka yang melimpah untuk merampas kelab-kelab teratas Eropah untuk mendapatkan pemain terbaik, Lineker bertegas dengan kepercayaannya bahawa tawaran Timur Tengah tidak seharusnya menyebabkan tidak rasional. ketakutan di kalangan orang Eropah.