Dalam dunia Sam Allardyce yang terpencil dengan perspektif yang sesat, tiada siapa yang mendahuluinya – bukan Jurgen Klopp, Mikel Arteta dan bukan Pep Guardiola yang maha kuasa! Atau sekurang-kurangnya itulah yang ingin difikirkan oleh Allardyce yang mengaku dia tidak dapat dikalahkan.
Malangnya bagi lelaki besar itu, hanya satu perlawanan dalam kemunculan semulanya, mungkin, mungkin sahaja, Guardiola boleh berada di hadapan sedikit daripadanya dengan satu jurang kecil.
Garis mata 2-1, sungguh mengelirukan, jelas menunjukkan begitu banyak tetapi pada hakikatnya perlawanan berat sebelah yang tidak diragui menunjukkan mereka sememangnya dipisahkan oleh satu teluk yang begitu luas sehingga seluruh lautan air boleh memenuhi hamparan. Dalam setiap bidang dari cita-cita dan kemahiran, keupayaan dalam penguasaan dan juga dalam falsafah bola sepak, Allardyce ketinggalan dengan tahun-tahun cahaya berbanding Guardiola.
Sudah tentu, individu seperti Allardyce – dengan harga diri yang tinggi dan keyakinan yang tidak berbelah bahagi – akan serta-merta berhujah bahawa dia mengalami kecacatan yang besar kerana perlu mengetuai tanggungjawabnya dengan pemain yang jelas lebih rendah di tangannya, apatah lagi kesukaran yang sepatutnya dia warisi. Jelas sekali seorang lelaki yang mempunyai keyakinan diri Allardyce yang tinggi mungkin merasakan ia menyokong pendapatnya bahawa Guardiola dan Guardiola sememangnya setara.
Allardyce mungkin lebih baik untuk berhujah bahawa adalah logik bahawa pemain Sepanyol itu mempunyai kelebihan yang tidak adil, setelah mempunyai tujuh tahun untuk bekerja dengan beberapa pemainnya manakala pemain Inggeris itu hanya mengalami tiga hari yang menyedihkan berbanding, sekali gus menyebabkan kekalahan pertamanya. , hanya dengan margin satu gol yang paling kecil, bertanggungjawab ke atas kelab kesembilan Liga Perdananya — lebih lapan daripada Guardiola.
Khayalan atau penafian diri sendiri, tidak kira sama ada Man City sememangnya pasukan yang tidak adil – seperti yang dipertikaikan oleh orang lain – berbanding Leeds United, hampir tidak ada bukti yang menyokong Big Sam yang diisytiharkan sebagai genius sendiri. Zilch, tepatnya.
Bandingkan sahaja angka asas – Leeds mengumpul 48 hantaran pada separuh masa pertama manakala Ilkay Gundogan The Blues melengkapkan 92, semuanya dengan kesepian sendiri. Ketahanan Alardyce malangnya terbukti merugikan diri sendiri kerana Gundogan, yang dikatakan sebagai pemain tengah City, sebenarnya dijemput ke hadapan oleh barisan pertahanan Sam dan dengan sewajarnya menghantar pendakap klinikal yang boleh membunuhnya sepantas ianya kejam.
Kemudian, sudah tentu dalam pertahanannya sendiri, Allardyce berkemungkinan boleh berhujah bahawa Javi Gracia yang diketepikan telah menerima pukulan lebih berat di Bournemouth minggu lalu, dan bahawa dia melarikan diri dari Stadium Etihad tanpa benar-benar menjejaskan perbezaan gol United.
Sejujurnya, Big Sam dengan penuh belas kasihan terhindar dari penghinaan disebabkan sebahagian besar daripada hari cuti yang jarang berlaku daripada seorang anak muda Leeds ketika pembunuh Nordic kelahiran Yorkshire, Erling Haaland menanduk palang, merembat tiang dan juga secara lucu menggerudi melebar selepas Kevin De Bruyne menemui budak itu dalam fesyen yang menggembirakan.
Penyerang 51 gol kali ini entah bagaimana meraba-raba enam peluang untuk menyelamatkan kelab yang pernah diwakili bapanya, Alf Inge. Kemurahan hati Haaland yang tidak diragui malah diperluaskan sehingga membenarkan Gundogan mengambil penalti pada minit ke-84 tetapi, bukannya menyempurnakan hatrik, yang terakhir itu meledak tiang dan bukannya menukar gol.
Oleh itu, garisan markah itu berjaya mempamerkan penampilan yang mengagumkan, walaupun mengelirukan, kehormatan untuk Allardyce, terutamanya memandangkan Leeds telah melepaskan empat kepada Bournemouth, lima kepada Crystal Palace dan enam kepada Liverpool pada bulan April yang membingungkan Gracia yang dipecat. Walau bagaimanapun, seorang pengurus yang dengan angkuh dan angkuh menyatukan dirinya dengan beberapa orang yang berada di atas profesionnya jelas kembali ke dalam pengurusan dengan jenama anti-bola sepaknya sendiri.
Ia adalah pertahanan Allardyce yang habis-habisan terhadap pendekatan Guardiola yang jelas menyerang. Semasa City bermain dengan bola, Leeds jelas bermain tanpanya. Ia adalah kes yang jelas progresif terhadap regresif.
Pelan tindakan Allardyce, jika memang dia mempunyai satu, tidak mengejutkan sesiapa pun. Apa yang pernah menjadi penyokong Bielsa adalah kali ini tidak dalam apa-apa cara atau dinamik pengembara Allardyce. Jelas dapat dilihat bahawa semua yang Big Sam berniat untuk menutup City dengan apa-apa cara yang boleh dia gunakan.
Sebagai perbandingan dan sebaliknya, City mempunyai 10 kemenangan liga berturut-turut, dengan 14 kemenangan berturut-turut di tempat sendiri pada 2023. Leeds mempunyai lima kekalahan dalam enam perlawanan terakhir mereka. Allardyce, pakar pembersihan yang dibawa masuk untuk membaiki pertahanan Leeds yang bocor, cuba membungkusnya dengan sesuatu yang hampir sama dengan sembilan belakang yang dengan cepat terbukti sebagai pendekatan yang cacat.
Dengan City mendahului 2-0, penyokong tuan rumah Leeds segera melantunkan Allardyce dengan nyanyian tentang dia dipecat pada waktu pagi. Nampaknya walaupun mereka masih belum bersedia untuk pengurus kelima musim ini, dan pastinya untuk seseorang seperti Allardyce. Tidak sejauh satu batu.
Satu perempat daripada pemerintahan Allardyce sudah hilang. Sekarang batu besar di hadapan kubur mereka ialah 16 kelab berada di hadapan mereka dalam jadual dan tiga di bawah mempunyai permainan dalam tangan.
Big Sam, masa sudah sampai untuk melakukan kerja sebenar dan tarik diri daripada hanya berdebar-debar.