Pep Guardiola yang melakukan pukulan lurus optimis pasukannya di Manchester City kini sudah mula mengorak langkah ketika menghampiri babak terakhir musim ini.
Juara itu telah merosot sedikit di bawah tahap konsistensi tinggi yang biasa mereka pada kempen ini tetapi telah bangkit tepat pada masanya untuk mencari sentuhan yang tepat dalam prestasi sepanjang bulan lalu dan kini sekali lagi bersaing dalam lebih daripada satu pertandingan sebelum bertandang. memasuki rehat antarabangsa.
Untuk menandakan mereka kembali ke prestasi, City membelasah pendahulu Kejuaraan Burnley 6-0 pada hari Sabtu, meyakinkan mereka untuk mara ke suku akhir Piala FA. Ini berlaku hanya empat hari selepas mereka merobohkan RB Leipzig 7-0 yang kejam yang membawa mereka ke pusingan lapan terakhir Liga Juara-Juara dengan selesa, walaupun ketika mereka menjejaki sebagai pencabar terdekat The Gunners dalam Liga Perdana.
Setakat ini City telah memenangi enam perlawanan terakhir mereka dalam semua pertandingan dan kekal dengan meyakinkan tanpa kalah dalam 10 perlawanan sepanjang perjalanan kembali ke minggu pertama Februari.
“Kami berada dalam masa yang baik,” kata Guardiola. “Menentang Newcastle kami bagus untuk mengendalikan lawan yang luar biasa, kemudian selepas itu, Leipzig dan Crystal Palace, kami sentiasa menderita.
“Tetapi kami menjaringkan banyak gol dan melepaskan beberapa peluang dan stabil dengan semua orang membuat sumbangan.
“Kami bertahan dengan baik, kami adalah ancaman dalam set-piece seperti tidak pernah sebelum ini. Dalam enam atau tujuh tahun lalu, saya tidak pernah merasakan kami boleh menjaringkan gol di setiap sudut atau sepakan percuma.
“Sekarang kami berhenti dan pergi ke pasukan kebangsaan dan kemudian selepas kami mempunyai Reds (Liverpool). Kami mempunyai masa untuk memikirkannya, tetapi sekarang kami tahu Arsenal akan kehilangan beberapa mata jadi kami perlu memenangi hampir semua perlawanan.
“Saingan untuk Liga Juara-Juara, pasukan bersejarah, adalah satu penghormatan untuk bermain menentang Bayern (Munich) dan separuh akhir (Piala FA) di Wembley sekali lagi adalah penghormatan yang luar biasa.
“Pada peringkat ini, untuk masih hidup dalam tiga pertandingan adalah sangat bagus, sangat bagus.”
City tidak berganjak kerana mereka sama sekali tidak menunjukkan belas kasihan kepada bekas kapten mereka yang dihormati Vincent Kompany di atas padang ketika mereka secara klinikal membongkar pasukan Burnleynya di Stadium Etihad, dengan Erling Haaland mendahului dengan satu lagi hatrik, yang keenamnya dalam kempen itu, menjadikan jumlah gol keseluruhannya untuk kelab itu kepada 42 yang menakjubkan dalam 37 penampilan.
Tidak ketinggalan, Julian Alvarez kemudian menambah penyembelihan dengan pendakap yang baik dan pemain muda Cole Palmer turut mencatatkan gol selepas keluar dari bangku simpanan.
“Saya rasa pemain kini tahu kami tidak boleh kalah, jika tidak ia akan berakhir,” kata Guardiola.
“Apabila anda mempunyai keadaan mendesak ini, kami boleh melakukan yang terbaik. Itulah realitinya.”