Marcus Rashford kini sekurang-kurangnya boleh menarik nafas lega selepas menjaringkan 16 gol dalam 18 penampilan terakhirnya menjelang perlawanan akhir Piala Carabao Manchester United, yang jelas berbeza dengan prestasi buruk yang dialaminya musim lalu. Syukur untuk penyerang itu, pengalaman pahit itu telah mendorong penyerang itu ke musim paling prolifik dalam kariernya untuk Red Devils.
Ini akan menjadi masa tahun lalu apabila Rashford yang benar-benar hilang keyakinan berada di kedudukan paling bawah, dengan hanya lima gol untuk namanya dan, untuk memburukkan lagi keadaan, kehilangan tempatnya dalam skuad Three Lions. Tekan butang ke hadapan dan setahun selepas itu, CV Rashford kini dengan bangganya mempamerkan pencapaian terbaik sepanjang kariernya dengan 24 gol, termasuk 16 dalam 18 perlawanan terakhirnya, dan jelas lelaki yang dicari United untuk menamatkan penantian mereka selama enam tahun. trofi dalam perlawanan akhir Piala Carabao Ahad.
Menjelang pertembungan di Stadium Wembley, Rashford bercerita tentang pengalaman pahit selama dua tahun yang dilaluinya selama hampir dua tahun setelah mengalami kecederaan belakang diikuti pembedahan bahu yang mengetepikan dia selama tujuh bulan – dan kesan fizikal dan mental yang dialami selama ini. ada padanya.
“Sejujurnya, saya tidak fikir sesiapa – selain daripada orang di kelab – tahu berapa lama saya menangani isu itu,” kata Rashford. “Ia bukan hanya satu musim, ia adalah satu tempoh masa di mana setiap hari adalah sukar dan anda hanya perlu berkorban.
“Saya sentiasa menjadi orang yang cuba dan berada di atas padang sebanyak yang saya boleh dan, bagi saya, di situlah saya mendapat kebahagiaan. Jika saya cedera, saya tidak gembira, saya menghadapi kesakitan dan saya tidak gembira. Jadi saya lebih suka mencuba dan menangani kesakitan selagi saya boleh beraksi dan masih membantu pasukan – saya sentiasa memilih untuk melakukannya.”
Perayaan gol tandatangan penyerang semasa berlari ke tepi dan menunjuk ke pelipisnya adalah pengakuan akan ketabahan mentalnya yang baru ditemui. Secara simbolik sambutan itu telah diterima pakai oleh beberapa bintang sukan, termasuk Novak Djokovic, kerana Rashford menekankan kepentingan memupuk mentaliti yang kuat di atas segala-galanya.
“Bola sepak mungkin 95 peratus berkaitan dengan mentaliti anda,” kata Rashford.
“Tanpa pihak itu, anda hanya mempermainkan keupayaan. Di peringkat atas, tidak cukup untuk menang secara konsisten.
“Terdapat ramai pemain yang mempunyai kebolehan, sebab itu mereka bermain di peringkat atasan. Tetapi apa yang membezakan mereka adalah mentaliti. Saya telah berada di kedua-dua belah pihak dan saya lebih menumpukan perhatian untuk mengekalkan diri saya di ruang kepala itu.”
Selepas Erik ten Hag dilantik pada musim panas lalu, Rashford menjalani kem kecergasan yang sengit selama dua minggu di AS sebelum melaporkan diri untuk latihan pramusim.
“Saya hanya berada di kawasan untuk menjaringkan gol dengan lebih konsisten,” kata Rashford. “Ia sesuatu yang saya usahakan tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini saya rasa, walaupun musim-musim di mana saya melakukannya dengan baik, saya boleh menambah 10 atau 15 gol lagi jika saya lebih konsisten dalam bidang itu.
“Kakitangan sentiasa memberi saya peringatan berterusan. Hanya dengan peringatan itu, saya rasa seperti saya hanya hanyut ke kedudukan itu sekarang.”
Bagaimanapun, bintang itu amat menyedari hakikat bahawa walaupun prestasi terbaiknya tidak akan mengecualikan dia daripada piawaian yang ditetapkan oleh Ten Hag, yang tanpa ragu-ragu menjatuhkannya untuk lawatan Malam Tahun Baru ke Wolves kerana lewat untuk mesyuarat pasukan.
Rashford menerima pukulan di dagu dengan baik dan bertindak balas dengan cara terbaik, bangkit dari bangku simpanan untuk menjaringkan gol kemenangan di Molineux, dan berkata Ten Hag betul untuk menjatuhkannya.
“Jika saya seorang jurulatih, saya akan melakukan perkara yang sama,” kata Rashford.
“Jika anda tidak mempunyai standard di padang latihan, bagaimana anda mengharapkan untuk keluar ke padang dan menang secara konsisten? Itu mustahil. Ini adalah perkara yang sama seperti peringatan berterusan tentang berada di kawasan yang betul – peringatan berterusan tentang disiplin, walau bagaimanapun keras peringatan itu.
“Bagi saya, ia bukan memulakan permainan tetapi anda perlu menerimanya, anda perlu bergerak ke hadapan. Kami bercakap mengenainya selepas itu, tetapi bagi saya, sebaik sahaja dia membuat keputusan itu, anda perlu menghormatinya.”