Setelah meletakkan pen di atas kertas mengenai lanjutan kontrak dengan kelab sebelum pergantian tahun untuk melanjutkan tempohnya di Stadium Etihad sehingga musim panas 2025, pengurus Manchester City, Pep Guardiola dengan pelik mengakui kontrak “hanya sekeping kertas,” kurang daripada enam minggu selepas melanjutkan perjanjiannya.
Sambungan kontrak jurulatih Catalan itu telah ditandatangani pada bulan November hampir beberapa bulan selepas kebangkitan dramatik The Blues pada hari terakhir musim ini memberikan pasukannya Liga Perdana berturut-turut.
Cabarannya kini adalah untuk menang untuk tahun ketiga berturut-turut, walaupun ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan kerana Arsenal yang kelihatan tidak berdaya kini berada tujuh mata di depan juara bertahan selepas perlawanan hujung minggu. Skuad Guardiola malangnya gagal di tempat sendiri kepada Everton yang berdaya tahan pada petang Sabtu, selepas pada mulanya melonjak di hadapan melalui Erling Haaland hanya untuk Demarai Gray untuk menyelamatkan satu mata buat pelawat.
Arsenal bagaimanapun yakin akan kedudukan mereka apabila bertandang ke Brighton pada hari yang sama, mendahului dalam masa dua minit dengan kemenangan meyakinkan untuk melanjutkan kepimpinan mereka di puncak.
“Apabila saya rasa ada sesuatu yang tidak kena, saya akan meletak jawatan atau tidak memperbaharui kontrak saya,” kata Guardiola, menurut Marca. “Saya tidak akan kekal sebagai [Sir Alex] Ferguson atau [Arsene] Wenger.
“Kontrak itu hanyalah sekeping kertas. Saya melanjutkan komitmen saya kepada kelab kerana saya merasakan pasukan masih boleh melakukannya dengan baik di bawah kepimpinan saya.
“Akhirnya, semuanya tentang keputusan. Jika kita bosan antara satu sama lain, saya tidak akan kekal sehingga tamat kerana kontrak.”