Ikon Manchester United itu telah mengharungi permulaan yang menyedihkan untuk musim baharu Liga Perdana tetapi telah memberikan mesej kepada peminat yang telah mencetuskan keyakinan bahawa arus semakin bertukar.
Catatan Instagram terbaru Cristiano Ronaldo telah mencetuskan harapan di kalangan peminat bahawa dia akhirnya dapat mengatasi cara hidup baharu di bawah Erik ten Hag di Manchester United.
Penyerang berusia 37 tahun itu tidak banyak merahsiakan hasratnya untuk memaksa keluar dari Old Trafford sepanjang musim panas, tetapi hampir tidak ada kelab Liga Juara-Juara yang menyatakan minat untuk mengusirnya dari Manchester. Sebaliknya, Ronaldo terpaksa jatuh di atas pedangnya dan terus kekal buat sementara waktu. Segalanya tidak bermula dengan baik, walaupun Ronaldo telah beraksi dalam kesemua enam perlawanan Liga Perdana United setakat musim ini, dia telah bertahan selama 90 minit penuh hanya sekali. Lebih memburukkan keadaan, satu perlawanan penuh itu berlaku semasa kekalahan memalukan 4-0 di tempat lawan di Brentford, salah satu persembahan terburuk dalam sejarah Red Devils.
Sejak itu, bekas pemain Real Madrid itu telah bermain selama 80 minit sepanjang empat perlawanan liga yang telah berlaku. Dia mendapat 90 minit lagi di bawah tali pinggangnya minggu lalu, menyangka ia adalah semasa kekalahan lain – kali ini di tangan pasukan Sepanyol, Real Sociedad dalam apa yang merupakan hari perlawanan pertama peringkat kumpulan Liga Europa.
Jelas Ten Hag melihat beberapa isu dengan menempatkan Ronaldo ke dalam sistem yang akhirnya pengurus baharu mula mendapat perhatian. Marcus Rashford kini diutamakan sebagai penyerang tengah United, sesuatu yang tidak mungkin berubah memandangkan jaringan pemain antarabangsa England itu menentang Arsenal kali terakhir dalam liga. Walaupun begitu, Ronaldo berada dalam semangat yang sangat baik. Dia menggunakan media sosial untuk memuat naik gambar dirinya bersama Diogo Dalot dan Casemiro dalam latihan yang diberi kapsyen: “Memulakan minggu dengan perasaan yang baik.”
Pemenang lima kali Ballon d’Or itu nampaknya perlahan tetapi pasti akan kembali bertenaga selepas dia tidak mempunyai pra-musim, memetik alasan keluarga sebagai penjelasan di sebalik ketidakhadirannya dalam jelajah musim panas di Thailand dan Australia.
Sebelum ini telah dilaporkan bagaimana beberapa bahagian bilik persalinan United merasakan prestasi buruk Ronaldo musim ini adalah kerana dia tidak hadir untuk jelajah pra-musim. Penyerang itu terlepas tempoh yang penting untuk Ten Hag cuba melaksanakan falsafahnya.
Sumber memberitahu The Sun: “Semua pemain menyukainya apabila Ronaldo kembali ke United musim lalu tetapi mereka kecewa dia terlepas pramusim.
“Pengurus meletakkan banyak kerja untuk memberikan skuad maklumat terperinci tentang apa yang dia mahu mereka lakukan dan bagaimana dia mahu mereka bermain.
Ronaldo tidak begitu pantas dengan itu dan bergantung pada naluri ketika dia bermain. Tetapi itu tidak berfungsi dalam sistem Ten Hag.”
United tidak beraksi hujung minggu ini selepas pertembungan di tempat sendiri dengan Leeds yang dijadualkan ditangguhkan kerana kekurangan pegawai polis menjelang pengebumian Ratu pada Isnin, 19 September.