Ralf Rangnick berkata pada hari Rabu bahawa Manchester United mesti berdepan dengan realiti harapan empat teratas mereka mungkin hilang ketika mereka bersedia untuk menentang Chelsea minggu ini tanpa sekumpulan pemain utama.
Harry Maguire dan Jadon Sancho telah menyertai senarai panjang Red Devils yang tidak hadir untuk pertembungan Liga Perdana yang disusun semula Khamis dengan pasukan Thomas Tuchel.
United kembali ke Old Trafford dengan kecederaan akibat kekalahan berturut-turut di Liverpool dan Arsenal, yang semuanya telah menamatkan sebarang harapan samar untuk layak ke Liga Juara-Juara musim depan.
“Saya rasa tidak masuk akal sekarang untuk terus bercakap dan membuat spekulasi mengenai Liga Juara-Juara,” kata pengurus sementara United Rangnick pada sidang akhbar.
“Kita perlu realistik.
“Walaupun kami memenangi semua empat perlawanan, ia masih bukan di tangan kami sendiri. Tetapi apa yang ada di tangan kami sendiri ialah cara kami bermain, tahap prestasi.
“Malah untuk musim depan adalah penting untuk menamatkan musim ini dengan sebaik mungkin.”
Pemain Jerman itu, yang akan kekal di Old Trafford dalam peranan penasihat musim depan dengan bos Ajax semasa Erik ten Hag dalam kerusi panas pengurusan, berkata United masih akan menjadi destinasi menarik untuk pemain walaupun mereka mungkin tidak menyertai Liga Juara-Juara.
“Pembaharuan kontrak Bruno (Fernandes) menunjukkan bahawa ia masih boleh dilakukan — kelab ini adalah kelab yang menarik dan dengan pengurus baharu (Erik ten Hag),” katanya.
“Dengan pendekatan baharu, dengan pengurus baharu dan cara dia mahu bermain, ini masih merupakan kelab yang sangat menarik.
“Saya tidak sabar untuk membantu kedua-dua Erik dan kelab, dan semua orang di kelab, untuk mendapatkan yang terbaik dan mengubah keseluruhan pendekatan semula musim depan supaya Manchester United boleh menjadi kelab teratas sekali lagi.”
Paul Pogba, Edinson Cavani dan Luke Shaw kekal tidak hadir begitu juga pemain tengah Fred, berikutan reaksi negatif selepas kembali menjalani latihan.
Aaron Wan-Bissaka diragui untuk perlawanan itu, yang mana kapten Maguire dan Sancho juga akan terlepas.
Isu kecederaan bermakna Rangnick akan bersandar pada sistem remaja United.
Hannibal Mejbri, 19, beraksi di Liverpool dan Alejandro Garnacho yang berusia 17 tahun berada di bangku simpanan baru-baru ini, dengan Alvaro Fernandez, 19, seorang lagi mendesak untuk terlibat.