Cristiano Ronaldo menamatkan kemarau golnya pada hari Selasa ketika Manchester United bangkit daripada persembahan hambar pada separuh masa pertama untuk menewaskan 10 pemain Brighton 2-0 dan kembali ke kelompok empat teratas Liga Perdana.
Perlawanan itu berubah secara mendadak pada awal separuh masa kedua, dengan Ronaldo menjaringkan gol pertamanya pada 2022 sebelum Lewis Dunk dibuang padang tiga minit kemudian.
Tetapi pasukan tuan rumah mensia-siakan peluang untuk menggandakan kelebihan mereka sehingga Bruno Fernandes menyumbat mata jauh ke masa kecederaan.
Pasukan Ralf Rangnick telah memperoleh tabiat yang merosakkan untuk mensia-siakan pendahuluan, kehilangan mata penting menentang Burnley dan Southampton yang rendah dan juga tersingkir dari Piala FA.
United telah bergelut untuk mencari konsistensi dan kelancaran di bawah pengurus sementara Jerman mereka dan sekali lagi gagal untuk memaksa diri menentang Brighton dalam suasana mendatar di Old Trafford.
Anthony Elanga dan Fred dimasukkan ke dalam kesebelasan utama untuk Paul Pogba dan Marcus Rashford, dengan Raphael Varane juga terlepas kerana sakit.
Jadon Sancho dinafikan awal-awal lagi, tetapi tuan rumah mencipta sedikit yang berharga apabila Brighton mengawal permainan, menikmati hampir 60 peratus penguasaan bola pada separuh masa pertama.
David de Gea terpaksa melakukan penyelamatan yang menakjubkan untuk menghalang tandukan Jakub Moder.
Wisel separuh masa menarik ejekan daripada penonton tuan rumah yang kecewa, dengan United bernasib baik kerana menyamakan kedudukan 0-0.
United mendahului pada minit ke-51 apabila Scott McTominay menepis Yves Bissouma dan bola dipatahkan kepada Ronaldo, yang melesat ke hadapan, menewaskan Adam Webster dan merembat melepasi penjaga gol Robert Sanchez dari tepi kotak.
Keadaan menjadi lebih baik untuk United tidak lama kemudian apabila rentak Elanga mengejar Dunk, yang menjatuhkan remaja itu sejauh 25 ela.
Pengadil Peter Bankes melayangkan kad kuning kepada kapten Brighton, hanya untuk menukarnya kepada merah selepas meninjau kesalahan itu atas nasihat pembantu pengadil video.
United, yang kehilangan pendahuluan pada separuh masa pertama dalam tiga perlawanan berturut-turut dalam semua pertandingan, kini berada di atas tetapi mereka gagal untuk memaksa pulang kelebihan mereka.
Mereka hampir membayar untuk kebodohan mereka apabila Moder menewaskan De Gea tetapi melihat meriam rembatannya ke belakang dari palang pada minit ke-78.
Bekas pemain United, Danny Welbeck menandukkan tandukan lewat tepat ketika pasukan tuan rumah menarik nafas lega.
United mempunyai penyudah yang gugup pada permainan tetapi melengkapkan kemenangan pada minit ke-97.
Pemain gantian Pogba mengambil sepakan percuma pantas dan Fernandes mengutip bola di dalam separuh masa sendiri dan meluru ke hadapan sebelum merembat masuk.
Tiga mata itu mengangkat United ke tempat keempat kelayakan Liga Juara-Juara, dua mata di depan West Ham dan empat mata di belakang Chelsea yang berada di tempat ketiga, yang mempunyai satu perlawanan dalam tangan.
Arsenal, Wolves dan Tottenham juga berada dalam jarak yang baik dari empat teratas dan semuanya mempunyai perlawanan dalam tangan.