6 perlawanan berturut-turut dan tiada satu pun gol yang dijaringkan – ini merupakan pengalaman paling lama Cristiano Ronaldo yang tandus dalam 13 tahun.
Hakikat bahawa pada masa ini hanya enam perlawanan sudah sepatutnya menunjukkan betapa hebatnya pemain ini sebagai penjaring gol yang hampir tiada tandingannya dalam era moden. Namun begitu, akan ada kejadian pada masa kini apabila seseorang tidak dapat mengelak daripada tertanya-tanya sama ada ini lebih daripada sekadar tompok kering biasa untuk penyerang legenda itu.
“Sudah tentu dia ingin menjaringkan gol, saya akan berharap dia menjaringkan gol,” kata Ralf Rangnick selepas Ronaldo membuat keputusan kosong dengan Manchester United telah membuang kelebihan.
“Hari ini dia mempunyai peluang, salah satu yang terbesar adalah apabila dia melepasi penjaga gol tetapi ia telah dikeluarkan dari garisan,” tambahnya dengan penuh tanya.
Rangnick merujuk kepada satu-satunya gol Ronaldo yang tidak disekat ketika seri 1-1 dengan Southampton. Maestro Portugis itu menguasai bola di kakinya dengan Fraser Forster dan dua pemain pertahanan belakang sudah berada di belakangnya. Ia hanya dia dan matlamat terbuka. Biasanya jenis peluang yang dihantar oleh Tuhan yang diinginkan oleh penyerang tengah. Salah satu penjaring terbanyak sepanjang masa dalam bola sepak antarabangsa dan pemain dengan 688 gol kelab atas namanya harus menjilat pukulannya untuk diambil.
Penjaring gol terkemuka United itu menjaringkan gol ketika seluruh Old Trafford menunggu dengan nafas tertahan. Malangnya, percubaan kecilnya meleleh ke arah gol dengan begitu perlahan dan penjaga gol Southampton, Romain Perraud menarik nafas lega sambil memintas tanpa sebarang kekecohan.
Rangnick pastinya bersikap sopan, jika tidak bermurah hati, dengan merujuknya sebagai pelepasan garisan gol kerana ia baru sahaja melepasi kotak enam ela. Tidak diragukan lagi, ia adalah satu kehilangan yang teruk mengikut piawaian orang lain. Oleh Ronaldo yang hebat, ia pasti sukar dipercayai.
Semestinya kesilapan ini boleh berlaku kepada sesiapa sahaja tetapi apabila memanfaatkan peluang sebegitu adalah tujuan tunggal pemain dalam pasukan – kerana Ronaldo sendiri dengan bangga dan tanpa kompromi mengisytiharkan bahawa penjaringan gol adalah dalam huraian tugas utamanya pada bulan-bulan awal apabila aspek lain tugasnya dipersoalkan – merindui mereka kemudian menjadi masalah sebenar.
Jadi, mengambil dia dengan kata-katanya sendiri, tugas Ronaldo di United adalah untuk menjaringkan gol dan boleh dikatakan penjaring terhebat dalam generasinya telah menemui beberapa halangan selepas menjaringkan 14 gol setakat musim ini.
Di semua pertandingan, prestasi Ronaldo mempamerkan 14 dalam 26 perlawanan – 0.53 setiap perlawanan, walaupun itu menurun dengan ketara berbanding 0.81 setiap perlawanan dalam pasukan Juventus yang sederhana musim lalu. Dalam Liga Perdana sahaja, dia purata 0.40 setiap perlawanan. Bandingkan dengan 0.87 dalam Serie A tahun lepas.
Penurunan mendadak dalam pengeluaran ini tidak terlalu mengejutkan, dan tidak juga membimbangkan, memandangkan sumbangan Ronaldo yang lain juga menurun dengan ketara. Selepas purata 5.2 pukulan setiap perlawanan pada penggal lalu, dia hanya menguruskan 3.9 sekarang. Gol jangkaannya (xG) telah menurun daripada 0.83 setiap 90 sepanjang tiga tahun di Turin kepada 0.58 di Manchester. Keluarkan penalti, ia adalah 0.49. Lebih tepat lagi, adakah penurunan dalam angka prestasinya ini tiba-tiba? Atau adakah ia kemerosotan yang telah berpindah walaupun tidak dilihat dengan jelas walaupun sejak musim terakhirnya di Juventus?
Dan sekarang, jika Ronaldo tidak menjaringkan gol, apa lagi yang dia tawarkan?
Ia adalah perdebatan yang tidak berkesudahan yang akan berlangsung tanpa henti tentang bagaimana tekanannya telah berkurangan dengan ketara, yang hanya dijangka memandangkan dia berusia 37 tahun.
Namun, walaupun bilangan tekanan Ronaldo setiap perlawanan telah meningkat di bawah Rangnick, ia masih paling sedikit daripada semua penyerang tengah dalam Liga Perdana. Dan ini mungkin menyebabkan tumpuan beralih perhatian kepada sumbangannya melangkaui menjaringkan gol.
Dilema Ronaldo lebih ketara jika dibandingkan dengan aksi penyerang tengahnya, Edinson Cavani. Diketepikan kecederaan dan masalah kecergasan, apabila Cavani bermula, perbezaan antara dua penyerang tengah veteran United sangat ketara. Cavani bukan sahaja melakukan kerja keras pertahanan yang sangat dielakkan oleh Ronaldo dan dia juga berusaha keras untuk melakukan kerja luar bola klasik sebagai penyerang tengah yang dilahirkan semula jadi berbanding seseorang yang terpaksa menyesuaikan permainannya yang agak perlahan. kepada peranan terbarunya.
Jelas dan boleh difahami, sama ada dalam bidang membuat larian melepasi barisan pertahanan terakhir, menduduki bahagian tengah atau pergerakan luar bola lawan untuk mencipta ruang untuk rakan sepasukan, Ronaldo dijangka akan gagal mencapai piawaian Cavani. muncul dalam penampilannya yang sporadis musim ini. Semata-mata kerana, untuk mengulangi, seseorang adalah penyerang tengah semula jadi manakala yang lain tidak tetapi terpaksa memainkan peranan kerana mahukan pemain yang lebih baik sesuai dengan kebolehan semasanya pada usianya. United sememangnya pasukan yang lebih statik dan boleh diramal dengan pemain Uruguay itu mengetuai barisan.
Walaupun sukar untuk berhujah bahawa kedatangan kali kedua beliau yang sangat digembar-gemburkan sebelum ini telah berjaya hampir enam bulan sejak kepulangannya, pastinya terdapat kes untuk pertahanan kerana, tanpa jaringan dan pengaruh Ronaldo, ia hampir mustahil. untuk United layak daripada kumpulan Liga Juara-Juara mereka.
Diakui bahawa angka-angka yang disebutkan sebelum ini – 0.53 gol setiap perlawanan, 3.9 pukulan, 0.58 xG – nampaknya merosot tetapi mereka masih menjadikan kapten Portugal itu sebagai salah satu penyerang tengah terkemuka dalam bola sepak Eropah, dan pastinya lebih daripada cukup baik untuk menjadi. pemula tetap di salah satu kelab terbaik di dunia.
Bukan rahsia lagi bahawa Ronaldo mengurangkan permainannya untuk terus bersaing di peringkat tertinggi. Tetapi beberapa minggu kebelakangan ini, dari kedua-dua belah pihak hari jadinya yang ke-37, proses itu kelihatan telah memotong beberapa lapisan berharga daripada salah seorang pemain paling luar biasa dalam generasinya sehingga seseorang tidak dapat mengelak memikirkan berapa banyak lagi yang tinggal.