Arsenal telah dikaitkan dengan pembelian Philippe Coutinho dari Barcelona selepas bekas bintang Liverpool itu tersedia untuk perpindahan, dengan roda perjanjian yang berpotensi berubah.
Bekas pemain Liverpool dan Barcelona, Philippe Coutinho, dilaporkan telah bergerak selangkah lebih dekat untuk menyertai Arsenal selepas Mikel Arteta memberi persetujuan untuk meneruskan perpindahan penyerang Brazil itu. Ejen bekas bintang Liverpool itu didakwa sedang menuju ke London untuk perbincangan lanjut dengan Gunners di tengah-tengah spekulasi kembali ke Liga Perdana, dengan Arteta dikatakan berminat untuk Arsenal dalam perjanjian itu. Coutinho telah pun meninggalkan England pada Januari 2018 apabila Barcelona membayar £142 juta untuk khidmatnya.
Malangnya keadaan tidak berubah mengikut jangkaan yang diharapkan untuk kedua-dua Blaugrana dan untuk pemain berusia 29 tahun itu, yang masanya di Catalonia telah dikepung oleh kecederaan, perubahan berbagai pengurus yang berterusan dan kehilangan prestasi dirinya secara tiba-tiba. Dan Coutinho kini telah dikaitkan dengan perpindahan ke Arsenal dengan akhbar Sepanyol Sport mendakwa rombongan dari Brazil itu menuju ke ibu negara Inggeris, dengan harapan untuk menerima ‘tawaran pinjaman yang kukuh’ daripada Gunners.
Fichajes melaporkan bahawa Arteta bertindak balas kepada pegawai atasannya dengan ‘ya yang jelas apabila meluluskan ketibaan’ Coutinho, walaupun tiada kekurangan bakat kreatif di Emirates. Ia juga didakwa bahawa kelab London utara itu hanya perlu membayarkan sebahagian daripada gaji mega pemain tengah itu, dengan Barcelona masih menyumbang kepada gaji £150,000 setiap minggunya.
Coutinho kini sudah pun berkhidmat di bawah pengurus tetap keempatnya sejak berpindah ke liga Sepanyol hampir empat tahun lalu, selain turut dipinjamkan ke Bayern Munich. Bos keempatnya yang dimaksudkan ialah legenda Barca, Xavi Hernandez, yang sehingga kini hanya memberikan satu permulaan kepada playmaker itu sejak menduduki kerusi panas Camp Nou.
Walaupun telah memuji Coutinho secara terbuka, Xavi juga telah mencadangkan bahawa isu-isu penyerang itu yang mengenai mencari bentuk yang konsisten adalah lebih mental daripada fizikal.
“Coutinho adalah seseorang yang boleh bermain dalam pelbagai posisi dan dia boleh menjadi penting untuk pasukan,” jelas pengurus Blaugrana itu pada November.
“Dia perlu mencari semula dirinya dan memulihkan keyakinannya. Jika dia melakukannya, dia akan banyak membantu kami. Dia mempunyai bakat semula jadi.”
Xavi menambah: “Ia bergantung kepada dia [untuk menyampaikan]. Dia akan mendapat peluang kerana dia seorang pemain yang saya suka secara peribadi.
“Ia lebih psikologi daripada apa-apa kerana dia mempunyai bakat.”