Seluruh Skotlandia hanya dapat tersentak kagum dan tidak percaya kerana impian negara itu dihancurkan oleh seorang ahli sihir ikonik yang memutarkan mantranya di lapangan dalam memberikan satu gol tunggal yang menjadi suara kematian bagi mematikan harapan pasukan Scotlandia.
Luka Modric, tentu saja, tidak mengejutkan, penyihir tersebut yang memberikan gol yang menyihir, melangkah bola di luar kotak Scotland untuk menjaringkan dengan salah satu serangan terbaik dari Kejuaraan Eropah ini atau yang lain.
Semua dipertimbangkan, cukup mengagumkan untuk seorang lelaki berusia 35 tahun yang di katakan masa terunggulnya sudah lepas.
Tentunya Scotlandia telah mengetahui bahawa pemain tengah itu adalah orang bahaya yang permainannya akan mempengaruhi permainan ini. Menyedarinya dan dapat menghentikannya adalah dua perkara yang berbeza, malang bagi pasukan Skotlandia.
Penjaga gol David Marshall dan seluruh negara Scotlandia tidak berdaya kerana kepten Kroasia berusia 35 tahun itu mengambil langkah yang tegas dan dengan tenang melancarkan serangan luar yang keterlaluan ke sudut kiri atas, meninggalkan semua yang menonton terpesona dan bingung.
Tuan rumah, setelah bertarung dengan gol penyamaan Callum McGregor yang luar biasa tidak lama sebelum separuh masa, dikeluarkan dari kejohanan.
Masih menetapkan rekod pada usia 35 tahun, Modric telah melihat semuanya, melakukan semuanya, dan memenangkannya di peringkat teratas. Pada bulan Mac, ia menjadi pemegang topi rekod di Kroasia, jumlah yang kini mencapai 141 penampilan dengan status ikoniknya yang kini meningkat pada stratosfer di tanah airnya. Kapten itu sekali lagi dipimpin dengan teladan dalam masa krisis penting di Croatia.
Modric benar-benar menjalankan pertunjukan pada babak pertama ketika Croatia melonjak ke depan menerusi Nikola Vlasic, hanya untuk momentum mereka goyah ketika McGregor yang benar-benar dilupakan dan tidak disedari menjaringkan gol antarabangsa pertamanya dengan topi ke-35 dengan majoriti penonton Hampden meletup dengan penuh kegembiraan.
Kemudian muncul saatkepintaran Modric. Namun keterlaluan meskipun tendangan itu, itu hanya satu bahagian dari bakatnya yang memukau. Membantu juga dengan assist, dia memberikan sepakan untuk Ivan Perisic untuk menjaringkan gol ketiga Kroasia yang mematikan segala harapan pasukan Scotlandia.
Dari sega segi, Modric sangat menonjol, dengan 115 sentuhan dan 98 hantaran – hampir dua pertiga dari mereka di separuh Scotland dan sebahagian besar pemain mana pun di atas padang.
Persembahannya – Man of the Match dengan jarak tempuh jarak jauh dalam penyenaraian pemain BBC Sport – juga dilengkapi dengan beberapa fakta yang terbaik. Lucas Modric kini merupakan pemain tertua dan termuda yang menjaringkan gol untuk Croatia di Euro. Setelah menjaringkan gol menentang Austria pada Euro 2008 (dengan pantas (22 tahun dan 73 hari) dia telah mencipta rekod lain, kali ini berusia 35 tahun dan 286 hari.
Dari pandangan kepten Scotlandia Andy Robertson secara ringkas pada waktu penuh: “Modric menjalankan segala permainan dan menjaringkan gol indah – itulah sebabnya kami gagal.”