Superstar Perancis Kylian Mbappé membincangkan statusnya dalam hierarki bola sepak moden dan meyakinkan Neymar bahawa dia tidak berusaha menggantikannya ketika superstar Perancis itu kembali ke Paris setelah memenangi Piala Dunia 2018.
Dalam temu bualnya dengan Esquire, Mbappé yang berusia 22 tahun membincangkan kesan kemasyhuran terhadap hidupnya, selain menyentuh statusnya dalam hierarki kebesaran bola sepak moden.
Walaupun satu lagi kemenangan Perancis di Euro 2020 mungkin dapat mengesahkan kedudukan Mbappé sebagai yang terbaik di dunia, dia bersikeras dia masih ada jarak jauh lagi untuk pergi sebelum dapat menandingi standard yang sangat tinggi yang ditetapkan oleh Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
“Bukan hanya saya yang tahu itu, semua orang mengetahuinya,” katanya.
“Sekiranya anda mengatakan kepada diri sendiri bahawa anda akan melakukan yang lebih baik daripada mereka, itu melampaui ego atau tekad – ini adalah kurangnya kesedaran. Pemain-pemain itu tiada tandingannya. Mereka telah melanggar semua undang-undang statistik. Mereka mempunyai 10 tahun yang luar biasa, 15.”
“Anda selalu membandingkan diri anda dengan yang terbaik dalam sukan anda, sama seperti pembuat roti membandingkan dirinya dengan pembuat roti terbaik di sekelilingnya. Siapa yang membuat croissant terbaik, chocolat pain au terbaik? Saya menonton perlawanan pemain hebat lain untuk melihat apa yang mereka lakukan.
“Saya tahu bagaimana melakukan ini, tetapi bolehkah lelaki lain melakukannya juga?
“Saya rasa pemain lain juga memerhatikan saya. Saya rasa itu mendorong pemain untuk meningkatkan permainan mereka, sama seperti Messi baik untuk Ronaldo dan Ronaldo baik untuk Messi.”
Pengetahuan terbuka bahawa rakan sepasukannya di PSG, Neymar, pernah menjadi lebih menonjol dalam perbualan itu dan Mbappé menjadikannya salah satu keutamaannya untuk meredakan segala kecemburuan yang mungkin dirasakan oleh pemain Brazil itu berikutan kejayaan Piala Dunia Perancis, di mana Mbappé membintangi.
“Saya tidak akan berjalan di atas tanaman bunga anda,” katanya kepada Neymar.
“Saya akan menjadi calon Ballon d’Or tahun ini kerana anda tidak akan melakukannya, tetapi saya berjanji saya tidak mahu mengambil tempat.”
Mbappé juga berbicara secara terbuka mengenai bagaimana Neymar diperlihatkan di Perancis, di mana keasyikan dengan aktiviti luar lapangan seperti poker tidak selalu dihargai oleh penggemar bola sepak Perancis.
“Di Brazil, mereka lebih meriah, di Perancis lebih serius. Di sini dianggap tidak baik untuk menampilkan minat anda. Orang akan menganggap dia mengabaikan PSG kerana dia bermain poker. Saya rasa dia sudah mula memahami perkara itu.
“Pada mulanya sukar baginya kerana dia mengalaminya sebagai penghinaan. Ketika dia tiba, mereka meletakkan wajahnya di Menara Eiffel, dan enam bulan kemudian mereka bertanya kepadanya mengapa dia bermain poker. Di Perancis, orang tahu apa yang kamu ada tetapi mereka tidak mahu melihatnya. Mereka hanya mahu melihat anda bermain bola sepak, tersenyum.”
Mengenai masalah kebintangan, Mbappé mengakui profilnya yang tinggi di peringkat antarabangsa telah dicapai dengan pengorbanan besar.
“Sekiranya wajah anda ada di mana-mana sahaja di bandar, di mana-mana sahaja di dunia, itu pasti. Menjadi bintang adalah satu status, tetapi itu tidak menjadikan saya orang yang lebih baik daripada yang lain.
“Ia memerlukan organisasi untuk keluar.
“Seorang peminat memberi anda cinta yang luar biasa, tetapi kadang-kadang mungkin terlalu banyak cinta, dan dia mungkin tidak menghormati keintiman anda. Kami memberikan hidup kami kepada orang-orang, kerana kami memberi mereka kesenangan setiap tiga hari, dan kami memberi mereka masa.
Saya tidak mungkin mengharapkan kehidupan yang normal, tetapi rasa hormat terhadap kehidupan peribadi seseorang tidak terlalu banyak yang saya minta, saya rasa.”
Ketika memikirkan tentang pesaing lain yang sangat terkenal untuk masa depan Ballon d’Or, Erling Braut Haaland, Mbappé lebih berhati-hati.
“Ini tahun keduanya, kami mengenalnya. Ini permulaan untuknya. Saya gembira untuknya, atas apa yang dilakukannya.”