Legenda Manchester United, Paul Scholes telah menyatakan keprihatinannya bahawa bekas kelabnya dengan senang menerima kekalahan berikutan kekalahan Red Devils menerusi penalti kepada Villarreal pada Final Liga Europa selepas satu lagi perlumbaan tanpa trofi.
Pasukan Ole Gunnar Solkjaer ketinggalan 11-10 menerusi penalti di Final Liga Europa, dengan penjaga gol David De Gea kehilangan sepakan penalti yang menentukan setelah seri 1-1 dengan Villarreal.
Sudah empat tahun sejak United memenangi sebarang piala perak sejak pengurus Jose Mourinho memenangi Piala Liga dan Liga Europa untuk pasukan Red Devils pada tahun 2017. Sejak itu, bos Solskjaer ketika ini telah bekerja di bawah tekanan besar untuk mengakhiri larian tandus mereka tetapi, malangnya, kalah kepada Villarreal dengan penalti tidak menambah positif pada CVnya.
Selepas wisel sepenuh masa, legenda United, Scholes, mempersoalkan adakah tuntutan yang cukup tinggi untuk pemain Manchester United:
“Sukar untuk keluar dari permainan itu dan memberi mereka penghargaan,” kata bekas pemain tengah United di BT Sport.
“Mereka tidak bagus malam ini, mereka akan mengangkat tangan, pengurus akan mengangkat tangannya. Tetapi secara keseluruhan, ada kemajuan.
“Perkara yang saya bimbangkan, adakah kehilangan cukup menyakitkan mereka?
“Sebagai pemain United, ketika anda kehilangan permainan, lihat tiga atau empat minggu terakhir – mereka telah kehilangan permainan, adakah itu benar-benar sakit?”
Sejak kejayaan terakhir United bertahun-tahun yang lalu, mereka telah menduduki tempat kedua di final Piala FA, naib juara di Piala Super UEFA dan, pada musim penuh pertama Solskjaers, mereka diramalkan tersingkir di peringkat separuh akhir setiap pertandingan yang mereka buat masuk.
Ini adalah versi konsistensi yang pelik yang datang dengan sedih dari kelab paling dihiasi dalam sejarah bola sepak Inggeris.
Musim ini, Red Devils juga keluar dalam gaya kamikaze dari Liga Juara-Juara ketika mendahului Kumpulan H dengan hanya dua perlawanan untuk dimainkan, tetapi United tewas dalam perlawanan menentang PSG dan RB Leipzig dan turun ke Liga Europa.
Scholes percaya budaya bilik persalinan di Old Trafford adalah kekalahan.
“Ini hampir menjadi perkara yang diterima. Dari sudut pandangan Ole, di mana tuntutan atasnya?
“Saya tidak fikir mereka akan mengatakan bahawa anda mesti memenangi trofi atau anda sudah tiada.
“Dia membuat kemajuan, yang merupakan kemajuan dari tiga atau empat tahun terakhir, tetapi jika anda melangkah lebih jauh, maka jelas bukan kerana kelab ini berharap dapat memenangi piala.”
Kekalahan akhir Liga Europa adalah permainan ke-63 dan terakhir Man Utd dalam musim panjang yang melelahkan yang telah menjanjikan banyak perkara tetapi pada akhirnya tetap seperti itu – hanya janji sahaja.
Tanpa piala untuk ditunjukkan, musim panas yang menyakitkan akan menjilat luka yang ditimbulkan sendiri sebelum kembali, semoga sekali lagi, meletakkannya tepat pada musim depan.