Lionel Messi telah lama menjadi identik dengan Barcelona, oleh itu ungkapan ‘Messi FC’ telah menjadi popular di kalangan saingan yang menyindir penguasaan jimat Barca di Camp Nou.
Tidak ada penghinaan dengan kaitan pemenang Ballon d’Or enam kali dengan kejayaan kelab dan menjadi pemain terbaik untuk Blaugrana.
Fakta bercakap dengan jelas untuk diri mereka sendiri. Dalam 769 penampilannya untuk Barcelona, Messi telah menjaringkan tidak kurang dari 179 gol kemenangan. Musim ini sahaja dia menjaringkan 18 gol daripada pencetak gol terbanyak kedua mereka berikutnya, Antoine Griezmann, dengan 28 serangan ke atas 10 dari pemain Perancis itu.
Oleh itu, walaupun penampilan Messi pada tahun 2021 sangat sensasional dan akhirnya, sesuatu yang harus diraikan, mudah dilihat mengapa beban kadang-kadang muncul sedikit di bahu Argentina.
Taruhannya sangat besar dengan tekanan meningkat sekarang untuk saingan Barca, terutama bagi Real Madrid di El Clasico yang kembali ke ansuran terbarunya pada Sabtu malam. Atletico Madrid tidak akan bermain sehingga keesokan harinya, jadi Barcelona boleh mendahului dengan kemenangan. Kekalahan dapat menyaksikan Los Blancos merebut Blaugrana di tempat kedua.
Sudah tentu permainan minda sudah berjalan dan Karim Benzema telah mengambil kesempatan untuk menggacau saingan mereka ketika dia mula melihat perlawanan akhir minggu ini.
Dalam wawancara dengan LaLiga yang dikutip oleh AS, Benzema mengakui dia dan rakan sepasukannya akan memperlakukannya seperti final – dan juga memberikan beberapa pemikiran mengenai Messi.
“Mereka selalu memiliki kepemilikan, mereka memiliki penjaga gawang yang baik dan Messi, pemain yang melakukan segalanya untuk Barcelona,” katanya.
“Kita harus berhati-hati kerana dia sangat berbahaya.”
Rakan sepasukan Messi mungkin tersinggung dengan anggapan bahawa dia “melakukan segalanya untuk Barcelona”, tetapi siapa yang benar-benar dapat membantahnya?
“Bagi saya, Clásico adalah permainan terbaik di dunia dan bukan hanya untuk saya, untuk semua orang, kerana ia melibatkan dua pasukan yang mempunyai banyak sejarah dan ia selalu menjadi permainan yang sangat penting,” tambah Benzema.
“Seperti biasa, ini akan menjadi permainan yang sukar melawan pasukan yang suka memiliki bola. Kami juga suka memilikinya. Ia akan dimainkan di tengah dan seperti pada permainan pertama musim ini, kami akan hadir di lapangan untuk menang kerana bagi kami ia adalah final.”