Phil Foden yang gagah berani mengetuai pertarungan ketika pasukan Pep Guardiola datang dari belakang untuk mengelakkan kejutan besar Piala FA di Cheltenham Town dan Alan Shearer telah membandingkan Foden dengan Paul Scholes dan Paul Gascoigne setelah persembahan terbaharu dari pemain muda Manchester City itu.
Pasukan Pep Guardiola ketinggalan di belakang pembuka babak kedua Alfie May hingga sembilan minit dari waktu keempat dalam perlawanan pusingan keempat mereka ketika Foden menyamakan kedudukan sebelum gol Gabriel Jesus dan Ferran Torres memastikan kemenangan 3-1 dan mengakhiri impian Cheltenham.
Dengan persembahannya yang menggembirakan, Foden membuat para pundit merenung dengan Alan Shearer membuat perbandingan antara pemain tengah England muda dan bekas rakan antarabangsanya Paul Gascoigne dan Paul Scholes.
“Saya cukup bernasib baik untuk bermain dalam pasukan England bersama Paul Gascoigne dan Paul Scholes – dua pemain tengah terhebat pada masa saya,” katanya kepada BBC Sport.
“Cara dia mengendalikan bola, posisi badannya, kemampuannya untuk menyerahkannya ke depan, dia begitu selesa di atas bola, cara dia menerima bola, dia dapat menjaringkan gol. Saya menyebutkan dua pemain tengah itu – Gazza – jalan dia (Foden) meluncur, kawalan dekatnya, kaki kiri, kaki kanan. Kami tidak menyebut perkataan ‘potensi’ lagi kerana kami melihat ini secara berkala sekarang. Dia pemain yang luar biasa.
“Lupakan mengatakan, ‘jangan terlalu menekan dia’, dia berada di panggung terbesar sekarang dan dia memberikan.
“Kami sudah lama menunggu dan Pep sangat bersabar dengannya – dan memang demikian – kami melihat hadiah untuknya sekarang.
“Dia membuat persembahan yang luar biasa. Dia adalah orang yang mengubah permainan untuk Man City malam ini kerana Pep menjadikannya lebih jauh di babak kedua dan dia berkata selepas perlawanan bahawa dia mahu mereka memainkannya pendek kerana itulah yang akan Cheltenham berjuang dengan tetapi dia adalah orang yang mendapat bola dan menentukan permainan pada babak kedua.
Penyampai Gary Lineker juga paling kagum dengan persembahan Foden dan memuji pemuda itu sebagai “salah satu bakat muda Inggeris yang paling menarik yang pernah saya lihat dalam masa yang lama”, sementara bekas pemain pertahanan City, Micah Richards juga memberi pendapatnya.
Manchester City menolak kesukaran yang disebabkan oleh wabak Covid-19 untuk menyingkirkan Chelsea di Stamford Bridge.
Gol separuh masa pertama dari Ilkay Gundogan, Phil Foden dan Kevin De Bruyne secara berkesan mengakhiri perlawanan sebelum rehat dengan pasukan tuan rumah hanya mampu menjaringkan saguhati pada masa kecederaan.
Ia memanaskan hati menjelang separuh akhir Piala Carabao menentang Manchester United di Old Trafford pada hari Rabu.
“Dia dibandingkan dengan banyak pemain tengah – 20 tahun, saya sangat gembira dengan peningkatannya sejak beberapa tahun kebelakangan ini,” kata Richards.
“Dia sebenarnya bermain banyak permainan untuk City dalam kariernya, tetapi sepertinya dia adalah pemain terbaik di lapangan setiap kali dia melangkah ke sana.”