Setelah menang 1-0 di kandang sendiri melawan Athletic Bilbao, jurulatih Barcelona, Quique Setien secara terang-terangan mengakui pasukannya sedang mengalami kejatuhan dalam perjuangan sejak musim kembali.
Walaupun meraih kemenangan ketiga dalam empat perlawanan sejak musim itu kembali, Blaugrana sekali lagi gagal berkilau dan bernasib kerana mendapatkan gol lewat yang sangat diperlukan dari pemain gantian, Ivan Rakitic, untuk menangkis pasukan Athletico yang tegas dan tekad.
“Apabila pasukan menawarkan sedikit ruang kepada anda, anda harus sangat tepat dan tangkas dan kami kekurangannya sejak kami kembali,” kata Setien pada sidang media.
“Itu tidak mudah dan kami kehilangan sesuatu secara keseluruhan, sedikit percikan. Lawan kami mempunyai banyak kaitan dengan ini kerana mereka tetap bersatu dan hampir tidak ada ruang dan kami sukar untuk membukanya.
“Tetapi saya fikir kita akan mula merasa lebih mudah apabila musim berjalan.”
Walaupun Barca beraksi dengan baik ketika menewaskan Real Mallorca 4-0 setelah dimulakan semula musim ini setelah rehat yang panjang, mereka kelihatan agak berkarat dalam kemenangan 2-0 minggu lalu ke atas Leganes. Mereka kemudian merosot tanpa gol pada hari Jumaat menentang Sevilla, yang mendorong Real Madrid untuk berada di puncak liga pada hari Ahad.
Setien, walaupun tidak senang dengan cara pasukannya berhadapan dengan Athletic, penuh pujian untuk pemain muda Riqui Puig dan Ansu Fati atas usaha mereka untuk membantu membuka lawan ketika mereka keluar dari bangku simpanan.
“Kami lebih santai pada babak kedua dan bermain lebih baik. Ansu dan Riqui memberi kami dinamisme dan membolehkan kami memiliki tempoh kepemilikan yang lebih lama,” kata Setien.
Kemenangan semalam atas Athletic kembali berubah di hadapan Madrid tetapi yakinlah pasukan Zinedine Zidane akan habis-habisan pada hari Rabu untuk mendapatkan kemenangan atas Real Mallorca untuk kembali ke tangga teratas.