Bekas pemain pertahanan Manchester United, Patrice Evra, telah menjelaskan ancaman kematian yang dia terima dari orang tahanan penjara setelah insiden perkauman buruk dengan penyerang Liverpool ketika itu, Luis Suarez pada tahun 2011 yang kemudian memaksanya menggunakan pasukan keselamatan diri setelah amaran dikeluarkan.
Suarez kemudian didapati bersalah melakukan kesalahan kerana komen menghina yang merujuk kepada warna kulit lawannya yang dilemparkan di Evra dan selepas itu digantung selama lapan perlawanan oleh Persatuan Bola Sepak
Selepas kejadian itu, Evra mendedahkan bahawa ancaman dikirim kepadanya, melalui kelab, dengan banyak mesej mengancam datang dari orang tahanan penjara.
Bek kiri antarabangsa Perancis itu merasakan keperluan segera untuk mengambil pengawal keselamatan peribadi untuk menawarkan perlindungan bagi dirinya dan keluarganya apabila diberitahu mengenai amaran tersebut.
“Manchester United menerima begitu banyak surat mengancam mengenai saya,” kata Evra kepada podcast rasmi Manchester United.
“Orang-orang berkata: ‘Kami berada di penjara, kami penggemar Liverpool. Ketika kami keluar, kami akan membunuh anda dan keluarga anda.”
“Selama dua bulan, saya mempunyai keselamatan di mana sahaja saya pergi. Mereka tidur di depan rumah saya. Ke mana sahaja saya pergi, keselamatan mengikuti saya.
“Itu adalah masa yang sukar, tetapi saya tidak takut. Keluarga saya takut: isteri dan abang saya, tetapi saya tidak.
“Saya tidak faham mengapa orang sangat membenci saya. Mereka tidak tahu yang sebenarnya.”
Kejadian emosional dengan Suarez memberi kesan yang mendalam dan signifikan kepada Evra semasa perlawanan setelah dia memberitahu pengadil Andre Marriner – yang memberitahu bekas pemain Monaco bahawa masalah itu akan diselesaikan selepas perlawanan.
Evra mendedahkan dia harus menenangkan dirinya dengan sengaja untuk mengelakkan diri daripada tidak sengaja mencetuskan konfrontasi fizikal dengan musuh Liverpoolnya selama 90 minit.
“Saya ingat, semasa permainan itu, saya bercakap dengan diri sendiri dengan mengatakan: ‘Sekiranya anda menumbuknya sekarang, orang akan melihat anda sebagai yang buruk, orang akan melupakan apa yang dia katakan’,” katanya.
“Saya bercakap dengan diri sendiri: ‘Jangan lakukannya …’ Saya tidak fokus untuk permainan.”
Suarez sejak itu telah pun meminta maaf kepada Evra atas kejadian itu, dengan keduanya berbual sebelum final Liga Juara-Juara 2015 di kelab mereka masing-masing, Barcelona dan Juventus.
Sejak itu, Liverpool juga telah meminta maaf atas insiden jelek itu bertahun-tahun kemudian – satu isyarat yang dikatakan oleh Evra.
“Saya menerima e-mel dari ketua Liverpool yang meminta maaf atas apa yang berlaku sembilan tahun yang lalu,” kata Evra.
“Dia berkata saya dialu-alukan untuk datang ke Liverpool jika saya memerlukan sesuatu. Ia sangat menyentuh saya kerana lebih baik terlambat daripada tidak pernah, tetapi saya terkejut kerana Liverpool menyokong sikap seperti itu.”