Bos Manchester City, Pep Guardiola, sekali lagi akan menentang pesaing pengurusan terkuatnya Jurgen Klopp apabila kedua-dua pasukan bertemu dalam Perisai Komuniti pada hari Sabtu, dengan pasukan bekas itu diperkuatkan dengan kehadiran Erling Haaland di bahagian serangan.
Guardiola telah memulakan saingan utama dengan mengeluarkan amaran bahawa sensasi menjaringkan gol Haaland tidak sabar untuk melepaskan mereka ketika dia bersiap untuk penampilan sulung kompetitifnya selepas menyertai City dari Borussia Dortmund dalam perjanjian £51 juta.
Warga Norway itu menolak kemaraan Real Madrid, Paris Saint-Germain dan Barcelona untuk menyertai juara Liga Perdana Guardiola, dengan Guardiola mengakui Haaland tidak membuang masa untuk menyesuaikan diri dengan persekitaran baharunya dan terdesak untuk memusnahkan pertahanan lawan.
Pemain Sepanyol itu berkata: “Dia sudah bersedia untuk bermain. Dan kesan pertama sebagai seorang lelaki sangat bagus. Dia seorang lelaki yang kelakar.
“Dia betul-betul selesa dengan pasukan dan itu penting. Suasana yang baik di bilik persalinan adalah lebih penting daripada sebarang nasihat atau apa-apa perkara lain yang boleh anda katakan. “Kami cuba mengenali satu sama lain dalam latihan, kami dapat melihat apa kami mahu lakukan dan apa yang kami lakukan pada musim-musim sebelumnya. Kualitinya akan melakukan yang lain.”
Haaland dijangka mencetuskan banyak gol dengan Guardiola berkata dia memerlukan bantuan daripada rakan sepasukannya kerana pemain berusia 22 tahun itu tidak boleh melakukan semuanya sendiri.
Guardiola berkata: “Jika kami membuat bola sepak yang bagus, hormati proses seperti yang kami tahu, cipta banyak peluang, letakkan bola dekat kotak, kami tahu Erling mempunyai bakat luar biasa ini untuk menjaringkan gol.
“Tetapi dia tidak akan melakukannya bersendirian. Kami perlu membantunya, dan cara untuk membantunya adalah dengan melakukan proses yang baik, secara menyerang dan bertahan, membawa peluang paling banyak dekat dengan kotak. Dan selepas kami merasakan bahawa dia akan menjaringkan gol Tetapi jika kita bermain tidak bagus, jika kita bermain buruk, dia tidak akan menjaringkan gol itu sudah pasti.
“Saya tidak suka penyerang menunggu di dalam kotak untuk menjaringkan gol, malah bagi mereka ia membosankan. Jika anda tanya mereka, mereka mahu menyentuh bola, mereka mahu bermain dan itulah yang perlu kita lakukan. Dan selepas itu mereka mempunyai deria, bau, kualiti yang istimewa untuk menjaringkan gol. Mereka akan melakukan yang lain.
“Saya tidak boleh mengajar mereka untuk menjaringkan gol, mereka tahu apa yang mereka perlu lakukan sebagai satu pasukan, mencipta untuk menghasilkan jumlah detik dekat kotak untuk menjaringkan gol.”
Mengenai keputusan mengenai kapten pasukan, Guardiola menyerahkan kepada pemain untuk membuat keputusan. Pemain seperti Fernandinho, Kevin De Bruyne dan Ilkay Gundogan mengetuai pasukan musim lalu dan Guardiola mengakui sesiapa sahaja yang dipilih untuk memakai lilitan itu tidak akan ada kena mengena dengannya. Bagaimanapun dia membayangkan bahawa De Bruyne akan menjadi kapten, sambil menambah: “Kami tidak dapat membuat keputusan, jadi mereka membuat keputusan minggu depan.
“Saya cukup pasti Kevin akan menjadi… sebagai pemain tertua di sini, tanggungjawab yang dia pikul di atas padang dan dalam banyak kes di luar padang, dia akan mempunyai peranan penting dalam pasukan. Saya suka kapten diputuskan oleh mereka, bukan saya. Ia milik mereka, dalam bilik persalinan. Saya tidak pernah mengundi. Satu-satunya orang yang tidak mengundi adalah saya. Apa yang mereka putuskan adalah sempurna, ia tidak menjadi masalah.”