Rupa-rupanya sebab utama di sebalik keinginan Cristiano Ronaldo untuk meninggalkan Manchester United adalah ketakutan yang memuncak untuk kehilangan rekod jaringan Liga Juara-Juara kepada musuh abadinya Lionel Messi.
Tony Cascarino mendakwa pemain Portugis itu berminat, mungkin terdesak, untuk berundur dari Manchester United disebabkan kebimbangannya bahawa saingan lamanya dari Argentina itu akan mengatasi rekod jaringannya dalam Liga Juara-Juara.
Sabtu disedari dengan berita mengecewakan untuk United bahawa Ronaldo telah menjelaskan kepada hierarki Old Trafford keinginannya untuk meninggalkan musim panas ini hampir 12 bulan selepas menandatangani semula kelab itu dari Juventus. United gagal melayakkan diri ke Liga Juara-Juara selepas kempen Liga Perdana yang melemahkan tahun lalu, dan Ronaldo dilaporkan menunjukkan rasa tidak senangnya beraksi di Liga Europa di peringkat rendah di bawah bos baharu Erik ten Hag musim depan. Itu pastinya tidak mengejutkan memandangkan ego besar yang diketahui oleh penyerang Portugis itu.
Dengan pasir halus masa yang cepat mengalir dalam jam pasirnya, pemain berusia 37 tahun itu difahamkan terdesak untuk mencabar penghormatan utama pada tahun-tahun senja dalam kariernya, dan Cascarino menyifatkan hasrat utamanya untuk meninggalkan Manchester United pada musim panas ini adalah kerana pemain Portugis itu. superstar takut salah satu rekod peribadinya yang paling mengagumkan dikalahkan oleh Messi. Ronaldo adalah penjaring terhebat Liga Juara-Juara selepas mencatatkan 141 gol dalam pertandingan itu sepanjang 19 tahun lalu.
Messi – hanya 16 gol di belakang pesaingnya – terutamanya beberapa tahun lebih muda dan selesa bersedia untuk bermain dalam kejohanan berprestij bersama Paris Saint-Germain tahun depan. Cascarino yakin bahawa “ego” Ronaldo untuk mengekalkan rekod Liga Juara-Juara adalah pendorong di sebalik permintaan perpindahannya.
Cascarino memberitahu talkSPORT: “Ronaldo adalah pemain, seperti biasa, yang mempunyai ego. Banyak perkara tentang dia tetapi pasukan yang dia pernah bermain telah berjaya, jadi anda sentiasa melakukannya sebagai pemain pasukan.
“Hebat, dia menjaringkan gol, dia mendapat pujian, dia antara yang terhebat yang pernah bermain permainan ini. Anda boleh memiliki semua itu dan tidak mengapa, asalkan anda menang. Apabila anda tidak menang, kini anda menghadapi masalah.
“Saya berkata kepada anda di luar siaran, saya agak curiga kerana dia menjaringkan 141 gol dalam Liga Juara-Juara. Messi telah mendapat 125. Dia tidak mahu tidak bermain bola sepak Liga Juara-Juara kerana dia mahu menjadi penjaring terhebat Liga Juara-Juara sepanjang masa dan begitulah cara Ronaldo dibuat.”
Tidak dinafikan, dan yang paling mengagumkan, Ronaldo telah bermain dalam pertandingan utama Eropah setiap tahun sejak menyertai Manchester United buat kali pertama pada tahun 2003. Ia sama sekali tidak munasabah bahawa veteran itu berminat untuk memastikan prestasi cemerlangnya diteruskan dan ia adalah percaya bahawa dia hanya akan meninggalkan United untuk kelab yang boleh menawarkan bola sepak Liga Juara-Juara.
Athletic telah mendedahkan bahawa Chelsea dan Bayern Munich kedua-duanya memantau situasi Ronaldo dengan bekas menjadi pendahulu – hanya beberapa hari selepas ejen Ronaldo, Jorge Mendes, telah bertemu dengan Todd Boehly di Portugal.
Napoli juga kononnya menunjukkan minat untuk mendapatkan khidmat Ronaldo.