Pengurus Manchester City, Pep Guardiola, meluahkan kekecewaannya selepas pasukannya tumbang lewat menentang Real Madrid pada perlawanan pertama play-off Liga Juara-Juara.
Walaupun Erling Haaland menjaringkan dua gol, termasuk sepakan penalti pada minit ke-80, City melepaskan dua gol pada minit akhir untuk tewas 3-2. Kylian Mbappé menyamakan kedudukan untuk Real Madrid pada tanda sejam dengan gol yang tidak konvensional, dan selepas Haaland memulihkan kelebihan City, Brahim Diaz menyamakan kedudukan sebelum Jude Bellingham menjaringkan gol kemenangan pada masa kecederaan.
Guardiola jelas kesal tetapi mengakui bahawa kemunduran seperti itu sering berlaku musim ini. “Banyak kali ia berlaku musim ini,” katanya. “Saya tahu kualiti Real Madrid… Kami mengambil perlawanan pada separuh masa kedua dan cuba menyerang terlalu pantas.”
Beliau menekankan bahawa keputusan yang buruk bertanggungjawab atas kekalahan mereka dan menekankan akauntabiliti kolektif. Pemain pertahanan John Stones berkongsi sentimen yang sama: “Ia sangat mentah dan mengecewakan… Kami perlu melihat perlawanan dengan lebih baik.”
Stones menekankan bahawa walaupun sukar untuk kekal positif sekarang, mereka mesti bertanggungjawab ke atas tindakan mereka di atas padang dan mengekalkan mentaliti positif menjelang perjalanan mereka menentang Real di Stadium Santiago Bernabéu minggu depan.
Guardiola sudah mengalihkan tumpuan ke arah perlawanan akan datang: “Sekarang ia sukar. Kami perlu pulih. Saya sekarang memikirkan tentang Newcastle [United] dan kemudian pergi ke Bernabeu.”
Tekanan adalah tinggi kerana City memerlukan sekurang-kurangnya satu gol kemenangan di Sepanyol jika mereka berharap untuk mara.