Memang agak pelik bahawa, di antara semua perkara, Mikel Arteta sebenarnya membawa bola perlawanan sebagai penyebabnya membantu dan bersubahat dalam kekalahan Piala Carabao pasukannya kepada Newcastle di Stadium Emirates.
Bagi mereka yang tidak tahu, bola Puma digunakan untuk perlawanan Piala Carabao manakala bola Nike digunakan dalam Liga Perdana.
Arsenal mempunyai 23 pukulan, tetapi hanya tiga ke sasaran dan, apabila ditanya tentang peluang yang terlepas, Arteta tidak teragak-agak dalam jawapannya: ‘Kami juga menendang banyak bola melepasi palang, dan sukar untuk bola ini banyak terbang jadi ada butiran yang kita boleh buat lebih baik.
‘Tetapi pada akhirnya yang hilang, tidak ada jalan kembali ia tentang perlawanan seterusnya dan itulah dunia kita, realitinya.’
Apabila ditekan lebih lanjut mengenai isu itu, Arteta menambah: ‘Tidak, ia hanya berbeza. Ia sangat berbeza dengan bola Liga Perdana dan anda perlu menyesuaikan diri dengannya.
‘Ia terbang berbeza… apabila anda menyentuhnya, cengkamannya juga sangat berbeza jadi anda perlu menyesuaikan diri dengannya.’
Perlu diperhatikan bahawa semasa Arteta menjadi penolong pengurus Manchester City, Pep Guardiola melabelkan bola Mitre yang digunakan dalam kemenangan perlawanan pusingan 16 terakhir Piala Carabao menentang Wolves pada Oktober 2017, sebagai ‘sangat tidak boleh diterima’.
Isak, yang telah lama dikaitkan dengan The Gunners, menjaringkan gol cemerlang dan turut terlibat dalam membina gol kedua Newcastle dengan Anthony Gordon menamatkan sepakan melencong penyerang itu.
Mengenai Isak, Arteta menambah: ‘Bola tiba kepadanya, dia mencipta dan mempunyai banyak peluang besar. Dia juga terlibat dalam kedua-dua gol.
‘Malangnya dua kali dia mendapat bola di dalam kotak dan itulah yang berlaku apabila anda mempunyai kualiti sebenar di hadapan dan mereka boleh membuat perbezaan, dan ia sangat klinikal.’
Isak menjaringkan gol ke-14 dalam 15 perlawanan dan Toons meraih kemenangan ketujuh berturut-turut ketika mereka memburu trofi domestik utama pertama dalam hampir tujuh dekad.
Eddie Howe difahamkan penuh dengan pujian untuk pemain bintangnya, tetapi menggambarkan bahawa Isak terpaksa menguruskan masalah hamstring — sesuatu yang diharapkannya tidak menjadi masalah menjelang perlawanan kedua di St James’ Park pada 5 Februari.
Dia berkata: ‘Separuh masa pertama dia elektrik, saya fikir dia bermain dengan sangat baik. Dia menjaringkan gol tetapi saya hanya fikir permainan amnya berada di tempat yang sangat baik.
‘Dia mengalami sedikit hamstring pada separuh masa jadi kami terpaksa menguruskannya pada separuh masa kedua dan itu adalah tamparan hebat kepada persembahan kami.
‘Dia sangat penting, kami tidak boleh mengambil risiko kehilangannya. Semoga dia baik-baik saja.’