Prestasi Cole Palmer yang berterusan untuk Chelsea telah menimbulkan tanda tanya baharu mengenai Manchester City dan keputusan Pep Guardiola untuk membiarkannya meninggalkan juara Liga Perdana itu untuk saingan mereka.
Alan Shearer meragui dakwaan Guardiola bahawa dia tahu Palmer adalah bintang dalam pembuatan.
City dengan berat hati membenarkan penyerang tempatan itu, yang mendambakan bola sepak pasukan utama tetap, menyertai Chelsea dalam perjanjian tambah £40 juta pada 2023 yang kini kelihatan seperti mencuri mutlak memandangkan prestasi hebat Palmer untuk kelab dan negara sejak 18 bulan lalu.
Bekas bosnya di City sentiasa menegaskan bahawa dia memberi nilai tinggi kepada Palmer, walaupun tidak memberikan pemain itu masa permainan yang konsisten. Bercakap awal tahun ini, Guardiola menegaskan: “Jika dia bermain secara teratur, ya. Saya tidak mempunyai sebarang keraguan tentang kualitinya.
“Cara dia bermain adalah pemain bintang. Dia mahukan minit, itu adalah soal masa untuk menunjukkan kualitinya yang luar biasa.”
Bagaimanapun, Shearer tidak begitu pasti City menyedari bakat besar yang mereka ada di tangan mereka. Bercakap berikutan jaringan penalti Palmer dalam kemenangan 4-3 Chelsea di Tottenham, legenda Newcastle itu memberitahu podcast The Rest is Football: “Saya tertanya-tanya bagaimana Man City memandangnya sekarang dan keputusan mereka [membiarkannya pergi]…
“Saya tahu mereka mendapat wang yang besar untuknya tetapi saya tidak pasti mereka fikir dia akan melakukan perkara yang dia lakukan, tidak mungkin.”
Hos Gary Lineker menegaskan: “Nah, mereka mendapat wang yang besar tetapi tidak seperti apa yang dia nilai sekarang.”
Bekas pertahanan City, Micah Richards kemudian menambah: “Pada masa itu, ia sesuai untuk City. Dia adalah orang tempatan, mereka mendapat 40 juta quid, ia lebih bernilai kerana peraturan [FFP].
“Semua orang berkata ia adalah perjanjian yang adil. ‘£40 juta untuk pemain yang turun dari bangku simpanan’. Jadi ia kelihatan seperti tawaran yang sangat bagus. Man City tahu tentang bakatnya tetapi saya akan menghantarnya secara pinjaman selama setahun lagi [daripada menjualnya].”
Palmer, yang kini dikaitkan dengan Real Madrid, telah menjadi tidak ternilai kepada Chelsea yang bangkit semula, yang mendahului empat mata di belakang pendahulu Liga Perdana, Liverpool dengan kemenangan derbi London hari Ahad. Bos Blues Enzo Maresca sekali lagi memuji sumbangan Palmer berikutan dua golnya dari sepakan penalti, berkata: “Saya mengenali Cole sejak dahulu lagi, saya sangat mempercayainya dalam setiap aspek.
“Pertama sekali, dia seorang budak lelaki yang hebat, seorang lelaki yang hebat dan kemudian, seperti yang telah saya katakan banyak kali, dia perlu belajar. Dia sedang belajar cara bermain permainan apabila mereka menandai dia lelaki ke lelaki. Dia sedang belajar, dia bertambah baik, dia menjaringkan gol, dia gembira dan kami semua gembira.”