Pep Guardiola telah bertindak balas selepas Mikel Arteta mendakwa mempunyai “maklumat” dalaman mengenai Manchester City di tengah-tengah kehebohan “seni gelap” yang membakar.
Pertemuan Liga Perdana yang dinanti-nantikan antara City dan Arsenal berakhir dengan keputusan seri 2-2, hasil jaringan penyamaan lewat John Stones.
Bagaimanapun, The Gunners berdepan kritikan kerana meletakkan bas pada separuh masa kedua ketika mereka melangkah masuk ke belakang garisan dalam percubaan mereka untuk mempertahankan kelebihan tipis satu gol selepas Leandro Trossard diberi arahan berbaris.
Semasa perlawanan, Rodri mengalami kecederaan ACL penghujung musim dan Stones terus menuduh Arsenal menggunakan taktik “kotor” dan mengamalkan ‘seni gelap’.
Arteta, yang sebelum ini bekerja sebagai pembantu Guardiola di City, menyelar komen itu dan menjawab: “Saya pernah ke sana [di City] sebelum ini. Saya berada di sana selama empat tahun. Saya mempunyai semua maklumat, jadi saya tahu.”
Guardiola berang dengan bekas perantisnya dan menuntut lebih banyak kejelasan daripada Arteta – terutamanya apabila City mendapati diri mereka terlibat dalam tuntutan undang-undang berhubung 115 pelanggaran peraturan kewangan Liga Perdana.
“Lain kali, Mikel perlu lebih jelas,” kata Guardiola. “Dia perlu jelas pada masa akan datang tentang apa yang dia maksudkan bahawa dia berada di sini selama empat tahun dan dia tahu apa yang berlaku di sini.
“Oleh kerana ia boleh dikaitkan dengan proses dengan 115 pertuduhan, dia mungkin tahu maklumat tentang itu, mungkin. Saya tidak tahu. Lain kali, dia perlu mengatakannya dengan lebih jelas. Daripada mempunyai awan di sana, [dia perlu ] untuk menjadi lebih tepat.”
Bagaimanapun, Arteta mendakwa bahawa hubungan peribadinya dengan Guardiola kekal tidak terjejas walaupun perang mulut berterusan. Sambil menyatakan salamnya untuk Guardiola, Arteta berkata: “Saya sayangkan dia. Saya menghormatinya dan mengaguminya. Saya mengagumi pasukannya dan semua yang dia lakukan.
“Satu perkara adalah profesional kami, satu lagi adalah hubungan peribadi saya. Jika itu perlu dirosakkan kerana kami bermain menentang satu sama lain, maka saya tidak akan bercakap dengannya lagi! Itu bukan hubungan yang saya anggap kami berdua ada. Sukan tidak akan menghalang saya untuk hubungan peribadi, pasti.”
Manchester City dan Arsenal berada dalam pertarungan sengit untuk merebut kejuaraan Liga Perdana apabila The Gunners mendapati diri mereka dua mata di belakang juara bertahan itu selepas lima hari perlawanan. Kedua-dua pasukan kembali ke aksi domestik pada hari Sabtu dengan pendahulu berdepan perjalanan sukar ke Newcastle, manakala Arsenal akan melayan Leicester City di Emirates.